Niels Nkounkou (22 ans) ne veut pas rester à Saint-Étienne. Six mois seulement après son arrivée en provenance d'Everton, le latéral gauche, qui a bouclé une demi-saison avec 6 buts et 8 passes décisives en 20 matchs, espère vite quitter le Forez.
Pour cela, l'international Espoirs s'est longuement entretenu pour L'Equipe afin de confirmer son souhait de rejoindre l'Eintracht Francfort, avec qui il s'est déjà mis d'accord.
Nkounkou veut signer à Francfort
«Quand j'ai été mis au courant de la possibilité de signer là-bas, j'ai tout de suite donné mon accord. Maintenant, il faut régler ma situation avec Saint-Étienne est qui est compliquée» , a indiqué le joueur formé à l'Olympique de Marseille. Alors que l'ASSE a levé l'option d'achat de 2,3 millions d'euros imposée par Everton en janvier dernier, le Vert pense qu'il mérite de choisir son futur. «Le deal était gagnant-gagnant pour tout le monde. Pour certains, c'était du long terme, pour moi, c'est mission commando. Le club m'a permis d'accéder à l'équipe de France Espoirs, c'est vrai. Mais je n'ai menti à personne. Et aujourd'hui, je peux aussi rapporter une belle indemnité au club.»
«Je me suis donné à 100% pour aider le club à se sauver et pour me relancer mais, encore une fois, je venais pour six mois, c'est tout. C'est sur cette base que l'on m'a fait venir. On n'avait jamais parlé d'autre chose avant que je n'arrive pour signer mon contrat» , a poursuivi Nkounkou, déçu par l'attitude des dirigeants. «Ils savent très bien ce que je pense. Je l'ai déjà dit à la dernière journée de championnat et de nombreuses fois depuis. J'ai l'ambition de jouer en première division, je pense que c'est normal pour tout joueur de le vouloir. Depuis que je suis revenu, je n'ai vu que le coach. Je l'ai mis au courant de la situation, il ne l'était visiblement pas. Il connaît maintenant mes intentions.»
Le rappel de Nkounkou
Nkounkou, qui a finalement signé un contrat de trois années, soit jusqu'en juin 2026, estime que ses supérieurs n'ont pas tenu leur parole. Pire, il estime s'être fait flouer. «J'aurais compris que l'on me bloque si je m'étais engagé sur du long terme et que j'essayais de partir au bout de six mois. Ce n'est pas le cas et ça change tout. Je ne suis pas un footballeur qui fait un caprice pour aller plus haut. Je souhaite juste que l'on respecte ce que l'on m'a dit pour convaincre de signer» , a insisté le natif de Pontoise pour le média sportif.
Sûr de sa volonté de mettre les voiles, Nkounkou a terminé son discours par un message clair et direct à sa hiérarchie. «Alors merci aux dirigeants et aux supporters, et si je peux aider Saint-Étienne à monter grâce à mon transfert, j'en serais le premier ravi. S'il faut leur dire tous les jours que je veux partir, je le ferai. Je ne me lasserai pas. Maintenant, garder un joueur contre son gré, je crois que ce n'est pas la bonne solution» , a terminé le Francilien. La bonne stratégie pour obtenir gain de cause ? Réponse prochainement.
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