Le ciel est tombé sur la tête des Marseillais ! Longtemps virtuellement qualifié pour les barrages, l'Olympique de Marseille a finalement été sorti par le Panathinaïkos (0-1, 2-1 3-5 t.a.b.) mardi lors du 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions au terme d'un véritable cauchemar.
Alors que le club phocéen s'était donné les moyens de viser la phase de groupes de cette compétition européenne avec un recrutement ambitieux cet été, l'OM va devoir se contenter de la Ligue Europa.
Longoria avait anticipé sur le plan financier
Logiquement très déçu par cette désillusion, le président olympien Pablo Longoria s'est tout de même présenté en zone mixte pour rassurer son monde sur la suite du projet. «C'est une déception. On partage la frustration de nos supporters... Ça rappelle comme le football est cruel, c'est une déception parce que c'était l'un des premiers objectifs de la saison. On avait cet espoir. On n'a rien à reprocher à l'attitude, le comportement de nos joueurs ou le jeu produit en général. Mais c'est dur. C'est dur. On est toujours ancré sur un projet. Ça ne change rien au projet. Mais c'est une grande déception», a-t-il insisté, avant de minimiser les conséquences de cette élimination sur le plan économique.
«Un écart de 16 M€ ? La différence n'est pas aussi grande, non. On avait projeté une saison dans tous les différents scénarios. Mais il y a la différence économique, et il y a aussi la différence de prestige entre les deux compétitions. Pour nous, pour nos supporters, pour nos sponsors... Ça change un peu la saison mais le projet reste le même. On avait anticipé ce scénario avec les responsabilités qu'on doit avoir», a assuré l'Espagnol.
L'OM moins attractif, mais sans besoin de vendre
Même pour la suite de ce mercato d'été, Longoria s'est voulu rassurant. Lucide sur l'attractivité moindre de l'OM avec seulement la Ligue Europa à disputer, le patron phocéen compte suivre la feuille de route déjà définie et ne se trouve pas dans l'obligation de céder des joueurs pour équilibrer les comptes olympiens.
«Ça ne va pas changer nos idées sur ce qu'on voulait faire d'ici la fin du mercato. Ce que ça change, c'est l'attrait qu'on peut avoir en disputant la Ligue des Champions pour recruter certains joueurs. Un besoin de vendre ? On n'a pas de besoin financier de céder des joueurs. Comme je l'ai dit, on avait prévu tous les différents scénarios», a terminé Longoria. Malgré la déception, Marseille a encore un plan en tête… pour retrouver la Ligue des Champions dans un an.
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