«C'est une période difficile. Mais nous devons restés soudés. C'est le seul moyen de s'en sortir.» Après la défaite contre Galatasaray (2-3), mardi en Ligue des Champions, Rasmus Højlund n'a pas réussi à cacher sa déception.
Et il y a de quoi, puisque le club anglais, déjà battu par le Bayern Munich (4-3), il y a deux semaines, se retrouve dans une position délicate, la faute à des erreurs individuelles grossières à Old Trafford. Une enceinte qui a vu l'attaquant danois montrer une partie de sa palette.
Un attaquant complet
Déjà buteur face à la formation allemande, l'avant-centre recruté pour 85 millions d'euros à l'Atalanta a été, et de très loin, le meilleur joueur sur la pelouse, toutes équipes confondues. Dès la 1ère minute, le Nordique s'est distingué avec une percée autoritaire sur le côté gauche avec un centre dans la foulée dont n'a pas profité Bruno Fernandes, imprécis devant le but. Lui s'est montré bien plus efficace peu après le quart d'heure de jeu en plongeant dans le dos de Davinson Sanchez pour catapulter de la tête un ballon parfaitement envoyé par Marcus Rashford.
Véritable bulldozer, Højlund a brillé par sa faculté à jouer dos au but, à conserver le cuir pour écarter sur ses ailiers. Devant le but, il est impitoyable, à l'image de cet enchaînement exceptionnel dans la surface pour éliminer Sacha Boey et ajuster Fernando Muslera d'un piqué. Une réalisation refusée pour hors-jeu mais qui ne l'a pas refroidi pour s'offrir le doublé quelques minutes plus tard avec une nouvelle chevauchée très tranchante depuis la gauche pour tromper le gardien uruguayen d'un nouveau tir lobé.
Scholes voit du Van Nistelrooy
Trahi par un bloc défensif encore une fois trop fébrile, Højlund a fait tout son possible pour éviter cette déconvenue. Il a tout de même eu droit aux applaudissements nourris du public mancunien sur chaque prise de balle et aux encouragements d'Erik ten Hag. «Un avant-goût de ce que Højlund peut offrir ? J'en suis sûr. Il a d'excellentes qualités. On l'a vu aujourd'hui, mais aussi lors des matchs précédents. Il est toujours bien placé, il a faim de buts. Il s'améliore de match en match. Je suis très satisfait de lui» , a fait savoir le technicien néerlandais en conférence de presse.
Peu habitué à s'enflammer sur les joueurs de Manchester United, Paul Scholes, présent dans les travées du Théâtre des Rêves au cours de cette partie, a pu jauger la bête. «Il y a un peu de Ruud van Nistelrooy en lui» , a osé l'ex-Red Devil. Il en faudra probablement plus pour marcher sur les traces de son illustre prédécesseur. Mais Højlund, qui n'est pas encore totalement remis de ses problèmes au dos, a déjà montré qu'il a tout pour être un des grands attaquants de demain. A tout juste 20 ans.
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