Blue Lock, c'est quoi ? C'est le manga écrit par Kaneshiro Muneyuki et dessiné par Nomura Yusuke qui fait fureur au Japon depuis août 2018. Celui-ci parle d'un projet débuté après l'élimination par la Belgique (2-3) lors des 8es de finale du Mondial en Russie.
Son but ? Dénicher un attaquant unique parmi une sélection de 300 pépites du football local capable d'emmener le Japon - dont le maillot actuel est inspiré de l'oeuvre - sur le toit du monde. Nul ne sait si cette fiction peut être retranscrite dans la réalité. Mais les progrès réalisés par la formation nippone mettent la puce à l'oreille.
Un plafond de verre enfin cassé ?
Sous la houlette de Hajime Moriyasu, choisi par les dirigeants de la fédération pour prendre le relais de Vahid Halilhodzic quelques semaines avant la campagne russe, le Japon affiche un bilan assez exceptionnel : 67 matchs, 44 victoires, 9 nuls et 14 défaites. Des chiffres dignes d'une sélection du haut du panier. Depuis cinq ans et demi, les Samurai Blue n'ont eu de cesse de progresser – après un passage à vide entre 2011 et 2017 – en perdant néanmoins en finale de la dernière Coupe d'Asie contre le Qatar (1-3) en 2019 et en atteignant une nouvelle fois les 8es de finale du Mondial dans le Golfe, chutant contre la Croatie (1-1, 1-3 tab) après s'être offert l'Allemagne (2-1) et l'Espagne (2-1) au premier tour.
Ces deux victoires de prestige ont semble-t-il débloqué un obstacle psychologique pour les Japonais, qui ont connu d'énormes déceptions dans la compétition reine en butant sur des blocs solides comme face à la Turquie (0-1) en 2002 ou encore contre le Paraguay (0-0, 3-5 tab) en 2010, à chaque fois en 8es de finale. Réputés pour leur discipline tactique, ils sont désormais craints en raison de leur jeu très attrayant qui ne résiste plus à aucune équipe. Sur ses cinq derniers matchs, le Japon a inscrit... 22 buts : 6-0 contre Salvador, 4-1 contre le Pérou, 4-1 face à l'Allemagne, 4-2 devant la Turquie et plus récemment 4-1 face au Canada. Un potentiel offensif assez exceptionnel qui a peu d'équivalent dans le monde.
Un potentiel offensif exceptionnel
Sur cette série impressionnante, Moriyasu s'est même permis de ne jamais aligner le même onze pour tenter de trouver la bonne formule : 4-4-2, 4-2-3-1, 4-3-3, tous les schémas ont fonctionné et à chaque fois avec des hommes différents. Les Rémois Junya Ito et Keito Nakamura ont pris du galon ces derniers mois pour concurrencer le nouveau joueur de la Lazio, Daichi Kamada, et l'ailier de Fribourg, Ritsu Doan. Auteur d'un excellent début de saison avec Monaco, Takumi Minamino postule lui aussi pour une place de titulaire. En plus de ces joueurs dotés d'une technique supérieure à la moyenne, le Japon peut compter sur le métronome de la Real Sociedad, Takefusa Kubo, élu meilleur joueur de la Liga en septembre devant Jude Bellingham, et le feu follet de Brighton, Kaoru Mitoma.
Attaque de feu, défense solide mais surtout une ligne directrice très claire, le Japon peut-il s'imposer comme une nation majeure dans un futur proche ? Alors que le 2e tour des éliminatoires du prochain Mondial, dans un groupe constitué de la Syrie, de la Corée du Nord, de la Birmanie ou Macao, ne posera pas de problèmes, le pays du soleil levant aura l'opportunité de montrer sa force de frappe au Qatar à l'occasion de la Coupe d'Asie, en janvier et février prochains, avec l'Indonésie, l'Irak et le Vietnam au programme du premier tour. L'occasion pour le Japon d'aller chercher une cinquième étoile continentale et, peut-être, de se trouver un 9 de classe mondiale pour les années à venir. Comme dans Blue Lock.
VIDEO : quand le Japon se balade contre le Canada...
Que pensez-vous des performances actuelles du Japon ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire» …