N'Golo Kanté a retrouvé une bonne forme physique avec Al Ittihad. Pourtant, Didier Deschamps n'a pas l'intention rappeler son milieu de terrain. Gareth Southgate, lui, ne se pose pas la question et continue de convoquer Jordan Henderson malgré son récent transfert à El Ettifaq. Mieux encore, le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre fait toujours appel à Kalvin Phillips (27 ans).
Phillips ne joue quasiment pas à Manchester City
Quel rapport entre le milieu anglais et ses deux homologues passés par Chelsea et à Liverpool ? Ces deux-là enchaînent les matchs en Arabie Saoudite. Le joueur passé par Leeds, lui, continue de ronger son frein sur le banc de Manchester City. Pour sa première saison chez les Skyblues, il n'a disputé que 592 minutes en 21 matchs dont 4 titularisations, soit une moyenne d'un peu plus de 28 minutes par match lorsque Pep Guardiola a fait appel à lui. Aucun joueur aussi expérimenté n'a aussi peu joué dans l'effectif mancunien.
Cette saison, ce n'est guère mieux. Il a passé 167 minutes sur le terrain sur les 5 matchs joués avec une seule titularisation. C'est 5 minutes de plus que Sergio Gomez et 26 minutes de plus qu'Oscar Bobb, deux seconds couteaux pour le manager espagnol. En dépit de 8 matchs passés intégralement sur le banc en 2023-2024, Phillips a tout de même été convoqué par Southgate sans interruption depuis ses débuts avec le Three Lions, en septembre 2020, et a même disputé 70 minutes contre l'Italie (3-1), mardi.
Le message clair de Phillips
A l'issue de ce match, le Mancunien, qui revit en sélection, n'a pas caché sa frustration. Avec des sensations retrouvées durant les trêves internationales, il a envoyé un message clair à ses dirigeants en vue du prochain mercato hivernal. «En tant que joueur, j'ai toujours envie d'être sur le terrain... Je veux du temps de jeu et cela n'a pas été beaucoup le cas cette dernière année et demie. On verra ce qu'il se passera» , a indiqué le champion d'Europe pour Channel 4 Sport.
Pour l'heure, sa place en sélection n'est pas menacée, mais avec la concurrence qui pousse très fort derrière lui, Phillips est conscient qu'il ne pourra pas être cette anomalie des listes de Southgate très longtemps alors que l'Euro approche. Pour rappel, Newcastle et Everton sont intéressés par sa venue dès cet hiver et devraient sans nul doute accélérer la cadence pour le sortir de son bourbier à l'Etihad.
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