Joey Barton (26 ans, 4 matches de Premiership cette saison, 1 but) refait des siennes. Le club d'Aston Villa étudie des images vidéo pour tenter de prouver que le milieu de terrain de Newcastle United, éternel enfant terrible du football anglais, a lancé des insultes racistes à son attaquant d'origine nigériane Gabriel Agbonlahor (22 ans, 11 matches de Premiership cette saison, 6 buts), lors du match de Premiership entre les deux équipes lundi, affirme mercredi le Guardian. Contactés par le quotidien anglais, l'agent de Barton, Willie McKay, et le club de Newcastle, ont refusé de commenter cette information. Aston Villa a confirmé chercher à prouver que l'échange virulent entre les deux joueurs, en première mi-temps de la rencontre remportée sur son terrain par Newcastle (2-0), ait eu une connotation raciste. Le rapport de l'arbitre de la rencontre ne fait pas état d'un tel incident, écrit de son côté le Daily Mail.
Le précédent Dabo
Barton disputait contre Villa son quatrième match cette saison. Il venait de retrouver le chemin des terrains après avoir passé 77 jours en prison cet été, pour des faits de violence dans les rues de sa ville natale de Liverpool fin 2007. Il avait également été suspendu pour avoir roué de coups en 2007 son équipier de Manchester City, Ousmane Dabo. Il reste sous la menace de six matches de suspension avec sursis en cas de nouvel écart.
Barton, qui a reconnu souffrir de problèmes d'alcoolisme, avait pourtant assuré récemment vouloir désormais ne plus faire parler de lui que comme footballeur. Mais le milieu de terrain traîne de nombreuses casseroles derrière lui. Alors qu'il était au centre de formation de City, il avait écrasé un cigare allumé dans l'oeil d'un équipier lors d'une soirée arrosée. Il est fréquemment l'objet de chansons hostiles de supporteurs adverses évoquant notamment son demi-frère, actuellement en prison pour le meurtre à coups de hache d'un jeune Noir.