S'il a été un peu l'oublié du Ballon d'Or 2008, n'apparaissant que bien au-delà de la dixième place, Franck Ribéry a vu ses mérites récompensés avec l'élection du «joueur français de l'année» . Le milieu de terrain du Bayern Munich a en effet reçu cette distinction pour la deuxième année consécutive. Avec 148 points, l'ancien Marseillais devance le Lyonnais Karim Benzema (122 points) et le Bordelais Yoann Gourcuff (50 points). A noter les présences surprenantes en haut du classement du Lyonnais Jérémy Toulalan (4e avec 40 points), du Marseillais Steve Mandanda (8e avec 18 points) et du Caennais Steve Savidan (9e avec 12 points), devançant ainsi des joueurs comme Philippe Mexès (10e avec 5 points) ou Gaël Clichy (12e avec 2 points).
«Je me sens encore plus fort !»
Champion d'Allemagne avec le Bayern Munich en 2008, vainqueur de la Coupe d'Allemagne, star de la Bundesliga, auteur de performances éblouissantes depuis son retour à la compétition en septembre dernier, Franck Ribéry mérite amplement cette performance. Même s'il s'attendait plutôt à voir Karim Benzema distingué. «Je suis surtout sensible à cette récompense. Elle prouve que je suis toujours performant et régulier. Malgré ma blessure en juin et mon arrêt pendant trois bons mois, je pense avoir été plus constant. J'ai réalisé une saison pleine avec mon club, a commenté le Munichois à France Football. Aujourd'hui, je me sens encore plus fort !»
«C'est normal que Karim arrive deuxième. Moi, je l'ai même placé premier ! Il a réalisé une énorme saison en France, surtout à 20 ans, a réagi Ribéry. Lui aussi a tout gagné en L1. Il a même fini meilleur buteur. Votre top 5 est d'ailleurs logique, à une exception près. J'aurais trouvé une petite place pour Patrice Evra.» Du côté des entraîneurs, c'est Arsène Wenger qui a été élu «entraîneur français de l'année» . Le manager d'Arsenal devance au classement le Bordelais Laurent Blanc, le Lyonnais Claude Puel et le Niçois Frédéric Antonetti, troisièmes ex-aequo.