Lorsque Malick Fofana s'est gravement blessé à la cheville droite fin octobre, c'était un peu la catastrophe pour l'Olympique Lyonnais. Comment les Gones allaient-ils bien faire pour pallier l'absence de leur atout offensif majeur, dans un premier temps estimée à trois mois (ce sera quatre a priori) ?
Pas grand-monde ne se serait douté qu'un joueur qui n'avait accumulé que cinq petits bouts de matchs avec le Sporting, acheté 2 millions d'euros, réserverait une telle réponse. Au point d'avoir rendu l'indisponibilité du Belge pas tellement handicapante, au final. Une sacrée performance.
Le joueur le plus décisif depuis la blessure de Fofana
On pourrait parler de Tyler Morton, de Pavel Sulc, ou même de Ruben Kluivert ces derniers temps, mais, rapport qualité/prix, Afonso Moreira serait un excellent candidat à la palme d'or du transfert estival le plus rentable à l'OL. Parce que l'ailier portugais a immédiatement répondu présent lorsque Paulo Fonseca a fait appel à lui. Considéré comme la doublure de Fofana et jamais titularisé avant la grave blessure de son jeune coéquipier, le Lusitanien n'a eu besoin d'aucun temps d'adaptation. Cela tombe bien, Lyon n'avait pas de marge pour laisser le temps à une doublure d'éclore.
Finalement, depuis la blessure de Fofana, Moreira n'est ni plus ni moins que le joueur le plus décisif de l'effectif lyonnais, à égalité avec Pavel Sulc. Auteur du but de la victoire face à Strasbourg (2-1) après avoir suppléé Fofana et sa cheville en équerre, l'ancien joueur du Sporting a ensuite marqué quatre buts et délivré huit passes décisives, toutes compétitions confondues. Un apport immédiat et colossal : en moyenne, depuis son arrivée, l'international Espoirs portugais est décisif toutes les 110 minutes (but ou passe).
Des efforts sans calculer
Or, Moreira se met en valeur bien au-delà de sa capacité à briller dans les derniers mètres adverses. Son volume de courses et l'intensité de ses efforts, ses qualités de percussion et de provocation, en plus de sa participation sans concession au travail défensif - il joue tel un piston quand l'OL n'a pas le ballon - ont fait de lui un joueur essentiel de la dynamique des Gones, qui viennent d'aligner 10 victoires de suite depuis la mi-décembre. Sa débauche d'énergie lui joue parfois des tours techniquement, mais de moins en moins.
Le mois prochain, Fonseca va donc avoir le luxe de l'embarras du choix lorsque Fofana sera de retour, et prêt à postuler pour retrouver son poste sur l'aile gauche. Moreira retournera-t-il sur le banc ? L'association des deux est-elle envisageable ? «Je pense qu'Afonso est aujourd'hui un joueur important pour nous. Il peut rivaliser avec Malick. Quand on a commencé, Malick était à un autre niveau. Afonso s'est élevé à ce stade. Je suis satisfait d'avoir ces deux joueurs à disposition. C'est bon pour l'équipe», appréciait Fonseca courant décembre. Un "bon problème" pour l'OL.
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