Il y a des soirées dont tout le monde se souvient, pour le meilleur ou pour le pire. Bam Adebayo, auteur de 83 points face aux Washington Wizards, deuxième meilleur total sur un match de NBA, n'oubliera jamais ce 10 mars 2026. Antonin Kinsky gardera lui aussi un souvenir indélébile de cette nuit de fin d'hiver au Metropolitano, mais pour des raisons diamétralement opposées.
Un pari raté, puis le trou noir
Le premier étonnement est venu avant même le coup d'envoi avec l'annonce de la composition. Igor Tudor a choisi de titulariser le gardien tchèque à la place du titulaire habituel, Guglielmo Vicario, pour un huitième de finale aller alors que Tottenham traverse déjà une période très délicate avec cinq revers consécutifs. Le pari pouvait se défendre si l'idée était d'injecter de la fraîcheur ou de miser sur un portier réputé plus propre à la relance. Dans les faits, il s'est transformé en piège pour un joueur de 22 ans lancé dans la cage aux lions face à un adversaire réputé pour exploiter la moindre faille.
La suite a viré au cauchemar absolu pour l'ancien dernier rempart du Slavia Prague. À la 6e minute, Antonin Kinsky glisse sur son dégagement, laisse Ademola Lookman récupérer le ballon et Marcos Llorente conclure. Huit minutes plus tard, Micky van de Ven offre le deuxième but à Antoine Griezmann après une glissade devant sa surface. Puis à la 15e minute, le gardien tchèque se saborde une nouvelle fois avec une relance plein axe ratée, récupérée par l'Atletico pour le 3-0 signé Julian Alvarez. Deux erreurs directes et trois buts encaissés en un quart d'heure : le match était déjà plombé pour des Spurs à la ramasse.
Une sortie brutale qui fait débat
Sans surprise, Igor Tudor n'a pas attendu davantage pour tenter de mettre fin au naufrage collectif. À la 17e minute, Kinsky a quitté la pelouse, remplacé par Vicario dans une scène rarissime à ce niveau de compétition pour un gardien de but. Le Tchèque est sorti tête basse, escorté par plusieurs remplaçants, pendant que le public de l'Atletico, loin d'en rajouter, l'a applaudi pour tenter de le soutenir. Même Griezmann, aux premières loges pour assister à ce terrible spectacle, a reconnu après la rencontre que la décision lui semblait cruelle : «Le changement de gardien ? Je trouve ça dommage. Il faut aller jusqu'au bout. Mentalement, ça doit être très dur pour lui.»
La décision a aussitôt déclenché de nombreuses critiques en Angleterre. Joe Hart a admis que la scène lui avait «brisé le coeur» , tandis que Steve McManaman a dénoncé «ce qui se fait de pire dans le management humain» . Tudor a lui-même reconnu son erreur de jugement sur la titularisation : «Bien sûr, après coup, c'était une mauvaise décision de ma part.» Le Tchèque a tout de même reçu un message de soutien de David De Gea : «Ceux qui n'ont jamais été gardiens ne peuvent pas comprendre ce poste. Garde la tête haute.» Un épisode qui rappelle la soirée noire d'Antonio Adan contre l'OM en 2022, autre portier emporté en quelques minutes dans un match devenu incontrôlable.
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