Un nouveau fiasco XXL pour l'équipe d'Italie. Incapable de se qualifier pour les éditions 2018 et 2022 de la Coupe du monde, la Nazionale pensait profiter du nouveau format de la compétition, avec 48 pays qualifiés, pour disputer le Mondial 2026.
Après un premier obstacle passé face à l'Irlande du Nord (2-0) jeudi, la Squadra azzurra a échoué ce mardi lors de la finale des barrages de la zone Europe contre la Bosnie-Herzégovine (1-1, 1-4 t.a.b.) !
Kean avait pourtant lancé l'Italie, le rouge de Bastoni...
Et pourtant, malgré une atmosphère hostile à Zenica, les hommes de Gennaro Gattuso ont rapidement pris les commandes de cette rencontre. Sur une erreur de relance du gardien Nikola Vasilj, Moise Kean (15e), bien décalé par Nicolo Barella, a ouvert le score d'une jolie frappe. Puis avant la mi-temps, cette partie a connu un tournant : sur un mauvais dégagement de Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni (41e) a été logiquement expulsé en taclant Amar Memic, qui filait vers la cage.
Déjà en difficulté à 11 contre 11, les Italiens ont ensuite subi les débats et ont longtemps résisté en infériorité numérique. Mais à l'approche de la fin du temps réglementaire, Haris Tabakovic (79e), seulement 8 minutes après son entrée en jeu, a égalisé pour permettre à sa nation d'arracher la prolongation. Incapables de se départager sur cette période supplémentaire, les deux pays ont disputé une séance de tirs au but qui a tourné à l'avantage des Bosniens grâce aux ratés de Francesco Pio Esposito puis de Bryan Cristante.
Gattuso accuse le coup...
Plongée dans un véritable cauchemar, l'Italie subit un nouveau revers marquant dans son histoire et confirme surtout son déclassement sur la scène internationale. «Nous ne méritons pas cela, a déploré Gattuso face à la presse. Nous avons démontré de la passion, nous avons joué à dix dès la 41e minute. Nous sommes tristes, mais c'est le football. Je suis fier de l'équipe, nous sommes blessés.» Une souffrance qui se répète pour la Nazionale...
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