La catastrophe industrielle de l'Italie, qui va rater une troisième Coupe du monde d'affilée, fait logiquement beaucoup parler, mais la non participation du Danemark au prochain Mondial mérite aussi le détour.
Nation croissante du football européen sur la dernière décennie et toujours 20e au classement FIFA, preuve d'une certaine régularité dans ses résultats, la sélection scandinave accumule les désillusions en tournois majeurs.
Une non qualification lunaire
Sa non qualification pour la Coupe du monde 2026, à l'issue d'une élimination aux tirs au but face à la Tchéquie (2-2, 1-3 t.a.b.) mardi en finale des barrages, relève d'un autosabotage parfaitement réalisé. Après trois victoires et un nul en phase de groupes, les Dynamites danoises pouvaient valider leur billet pour le Mondial dès le mois de novembre en battant la Biélorussie à domicile. À la surprise générale, les hommes de Brian Riemer n'ont pas été en mesure de battre la 97e nation FIFA au Parken (2-2), malgré 35 tirs tentés dans la partie. Copenhague a dû reboucher la Carlsberg.
Malgré tout, le Danemark pouvait quand même acter sa qualification trois jours plus tard à condition de ne pas perdre en Ecosse, et là encore, outrageusement dominateurs mais plombés par l'expulsion de Rasmus Kristensen, les Rød-Hvide ont vu la Coupe du monde leur passer sous le nez en s'inclinant (2-4) après avoir concédé deux buts dans les arrêts de jeu. Restaient donc les barrages en guise de boué de sauvetage, et si la Macédoine du Nord (4-0) a représenté un modeste obstacle en demi-finales, les Danois ont encore payé leur manque de réalisme en finale face à la Tchéquie.
Un effondrement progressif
Systématiquement supérieur à chaque adversaire rencontré, quasiment qualifié au mois de novembre, le Danemark se retrouve finalement à quai en avril. Le pays scandinave n'aura pas su capitaliser sur son épopée à l'Euro 2021, duquel il avait été éliminé au bout du suspense par l'Angleterre (1-2 a.p.) en demi-finales, pour changer de dimension. Sorti dès la phase de groupes d'un Mondial 2022 insignifiant, puis en 8es d'un Euro 2024 sans saveur, le Danemark n'ira pas en Amérique cet été.
Le coup d'arrêt est fatal pour une nation qui progressait à l'échelle européenne ces dernières années, avec un style offensif assumé, et qui maniait progressivement l'association de la nouvelle génération (Mikkel Damsgaard, Victor Froholdt) aux cadres expérimentés (Christian Eriksen, Kasper Schmeichel, Pierre-Emile Højbjerg). Le Danemark devra se réinventer pour enclencher une nouvelle dynamique, ce qui se fera probablement en renonçant à construire le futur à partir de son passé.
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