Lamine Yamal était définitivement rentré dans une classe à part la saison dernière, après ses copies exceptionnelles face à l'Inter Milan (3-3, 3-4 a.p.) en demi-finales de la Ligue des Champions. L'ailier du FC Barcelone avait tenté 15 tirs, touché 227 ballons, réussi 20 dribbles sur 35 et gagné 31 de ses 51 duels sur l'ensemble de la double confrontation, incarnant sans contestation le danger catalan numéro 1.
La performance du prodige de 18 ans face à l'Atletico Madrid (0-2), mercredi lors du quart de finale aller de la C1, ressemble fortement à ce que l'international espagnol avait produit face aux Nerazzurri un an plus tôt. Avec l'efficacité en moins.
Des tonnes de différences
Un peu moins d'un an après Federico Dimarco, c'est un autre Italien, Matteo Ruggeri, qui a dégusté. Sur son côté droit, Yamal a encore fait vivre l'enfer à son vis-à-vis. Ses 17 duels remportés sur 25 pendant cette partie illustrent son impact colossal lorsque l'on met cette statistique en perspective : à eux deux, le Munichois Michael Olise, face au Real Madrid (2-1), et le Parisien Khvicha Kvaratskhelia, contre Liverpool (2-0), excellents cette semaine, en ont gagné 16 sur 24.
Virevoltant, inspiré sur ses prises de balle avec sa faculté d'élimination immédiate, slalomeur habile dans les petits espaces, quaterback d'exception sur certains renversements de jeu, le Barcelonais en a fait voir de toutes les couleurs. En fin de compte, Yamal n'a pas été décisif, et c'est tout ce qu'on lui reprochera. Or, sans une légère position de hors-jeu en première période, et avec un peu plus d'adresse de Marcus Rashford sur une ouverture lumineuse de sa part en seconde, l'ailier aurait livré une rencontre sans défaut.
Flick encore émerveillé
En conférence de presse, l'entraîneur blaugrana Hans-Dieter Flick a au moins autant apprécié la performance de Yamal que la rédaction de Maxifoot, qui lui a attribué la note de 7,5/10 (voir Débrief et Notes ici) en dépit de la défaite barcelonaise. «Lamine a livré un match fantastique du début à la fin, défensivement et offensivement. C'est incroyable. Il n'a que 18 ans et pour moi, il accomplit un travail phénoménal. Nous devons le soutenir, c'est le plus important. (...) Pour votre pays, il sera l'un des meilleurs joueurs de l'histoire», a insisté le manager allemand. C'est inévitablement par lui que passera la possibilité de renverser la vapeur au retour à Madrid.
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