Pour un montant 35 fois inférieur à celui d'Illia Zabarnyi, l'Olympique Lyonnais s'est offert Afonso Moreira l'été dernier. Un inconnu du championnat portugais, 20 ans à l'époque, qui sortait d'une saison disputée dans la réserve du Sporting malgré de rares apparitions en équipe première.
Dimanche, au Parc des Princes, c'est pourtant le Portugais à 2 millions d'euros qui a fait danser le défenseur central ukrainien. Avec son énergie caractéristique, son sens de l'effort et son efficacité dans la zone de vérité, l'ailier lyonnais a porté son équipe pour s'offrir le scalp du Paris Saint-Germain (2-1).
Un duo gagnant avec Endrick et un moteur dans les jambes
À Paris, l'OL a capitalisé sur son excellente entame. Les joueurs de Paulo Fonseca n'ont tiré que six fois au but, et seulement à deux reprises après le second, inscrit à la 18e. Afonso Moreira a été prépondérant dans cette entame, avec ce qui semblait être une frappe ratée qui s'est finalement transformée en passe décisive impeccable pour Endrick, buteur en force, puis une chevauchée depuis son propre camp jusqu'à la surface de Matvey Safonov, pour doubler l'avance lyonnaise, sur une ouverture en profondeur de son coéquipier lusophone.
En seconde période, le Portugais a encore incarné le principal danger à négocier pour la défense parisienne, puisqu'il a forcé Safonov à se détendre sur une frappe enroulée. Mais c'est principalement dans les courses et la combativité que Moreira a été impressionnant. Le Lusitanien a remporté 10 de ses 16 duels, et surtout, a fait progresser le ballon sur 149 mètres sur l'ensemble de la partie, dont 118 mètres uniquement sur ses conduites de balle. C'est largement plus que les ailiers parisiens Désiré Doué (73 mètres gagnés dont 28 balle au pied) et Bradley Barcola (30 mètres et 24 mètres).
Le malheur de Fofana a fait son bonheur
Niveau rapport qualité-prix, Afonso Moreira fait indéniablement partie des meilleurs coups de l'été sur le marché des transferts en Ligue 1. Face à Paris, l'ancien du Sporting, nommé homme du match et noté 8,5/10 par la rédaction de Maxifoot (voir Débrief et Notes ici), a inscrit son 7e but et délivré sa 10e passe décisive de la saison, confirmant son statut toujours plus important au sein de l'effectif lyonnais, alors qu'il avait été initialement recruté en tant que doublure de Malick Fofana.
La grave et longue blessure à la cheville droite du Belge en octobre lui a donc pleinement profité, au point de devenir un élément prépondérant de l'OL, qui s'est aperçu à ses dépens de son importance ces dernières semaines, lorsque le Portugais a été absent à son tour, et que Lyon a commencé à ne plus gagner après une série de 13 victoires. Que serait devenue la saison lyonnaise avec un Moreira présent face à Lens (2-2, 4-5 t.a.b.) en Coupe de France ou à 100% sur l'ensemble de la double confrontation face au Celta (1-1, 0-2) en Ligue Europa ? Mystère frustrant.
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