Décidément, Waldemar Kita a peut-être parlé un peu vite. En avril, le président nantais avait fait de Luis Castro l'un des grands responsables de la saison ratée du FC Nantes, allant jusqu'à le présenter comme un entraîneur incapable de réussir au plus haut niveau.
Sauf que pendant que Nantes a fini par tomber en Ligue 2, le Portugais s'est reconstruit en Espagne. Dix jours après son départ des Canaris, Luis Castro a repris Levante dans une situation presque désespérée. Cinq mois plus tard, son équipe n'est pas sauvée, mais elle respire de nouveau.
Une sacrée remontée
Les chiffres sont évocateurs. Avant l'arrivée de Luis Castro, Levante n'avait pris que 10 points en 17 journées, avec une moyenne famélique de 0,59 point par match. Depuis sa première rencontre en janvier, le club valencien a récolté 29 points en 20 matchs, soit 1,45 point par match. À l'échelle d'un relégable, ce n'est plus une amélioration, c'est un changement de dimension suffisant pour croire à nouveau à une saison supplémentaire dans l'élite.
La dynamique récente est encore plus parlante. Sur les dix dernières journées, Levante a pris 18 points, avec cinq victoires, soit le deuxième meilleur bilan de Liga derrière le FC Barcelone. Les succès contre Oviedo (4-2), Getafe (1-0), Séville (2-0), Osasuna (3-2) puis le Celta (2-3) ont totalement relancé la course au maintien. Désormais 14e avec 39 points, le club reste sous pression, mais il n'est plus cette équipe condamnée que Luis Castro avait récupérée en plein hiver.
Un projet simple, mais lisible
Ce redressement ne tient pas à un miracle. Luis Castro a surtout redonné un cadre à une équipe qui encaissait trop facilement. Levante n'est pas devenu flamboyant du jour au lendemain, mais le groupe a retrouvé une forme de discipline, d'impact et de confiance dans les moments chauds. «On voit un Levante plus fort, qui a beaucoup progressé défensivement» , a d'ailleurs résumé le capitaine Pablo Martínez. C'est moins spectaculaire qu'un grand discours tactique, mais c'est précisément ce qui a remis les Granotes sur les bons rails.
Cette transformation donne aussi du relief à son passage nantais. À Nantes, Luis Castro s'était retrouvé dans un environnement instable, avec un recrutement contesté, une pression permanente et une relation rapidement abîmée avec sa direction. À Levante, il a trouvé un cadre plus clair et un vestiaire réceptif. Il reste deux matchs, contre Majorque puis le Betis, pour valider le maintien. Mais quoi qu'il arrive, une chose est déjà certaine : Luis Castro n'était peut-être pas le problème principal à Nantes.
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