Pour comprendre l'obsession de Luis Enrique pour Senny Mayulu, il faut se replonger dans la carrière de l'Asturien. Joueur «total» par excellence, capable de briller comme latéral au Real Madrid avant de devenir un finisseur redoutable au FC Barcelone, l'actuel coach du PSG voit en son protégé un miroir de sa propre flexibilité.
Cette saison, la logique est poussée à son paroxysme : le milieu de terrain a déjà occupé cinq postes différents, du rôle de numéro 9 à celui de latéral droit, en passant par toutes les nuances du milieu de terrain.
Le laboratoire de la polyvalence
Les chiffres fournis cette saison confirment cette omniprésence. Avec 39 apparitions (dont 27 titularisations) et 2 213 minutes au compteur, Mayulu s'est hissé au 12e rang des joueurs de champ les plus utilisés par Luis Enrique. Plus qu'un simple joker, le Bleuet est devenu le premier nom coché dès qu'un trou tactique apparaît. «C'est un joueur important... Il aura l'opportunité de jouer des matchs importants» , confiait d'ailleurs le technicien en avril, balayant l'idée d'un simple apprentissage pour valider un statut de titulaire en rotation.
Cette méthodologie, parfois déroutante pour les observateurs, est un test de QI football permanent. En déplaçant Mayulu sur l'échiquier, de relayeur à «faux 9» en passant par les couloirs de la défense, Luis Enrique ne cherche pas à le perdre, mais à le muscler mentalement. C'est dans l'axe, dans des zones de forte densité, que le Titi a livré ses meilleures copies, rappelant l'évolution de son entraîneur qui, en arrivant en Catalogne en 1996, avait vu son rendement offensif exploser en se rapprochant du but.
Entre protection et exigence
Pourtant, cette «réincarnation» ne va pas sans quelques secousses. Comme tout jeune talent exposé à une telle exigence, Mayulu a connu des coups de moins bien, notamment en mars-avril suite à des alertes musculaires. «Ça arrive dans une carrière d'avoir des coups de moins bien. Mais après, tout le vestiaire est avec moi» , tempérait le joueur en janvier dernier. Cette période de creux, couplée à des négociations de prolongation de contrat (jusqu'en 2027) qui traînent, met à l'épreuve la solidité mentale du joueur face à la méritocratie prônée par son mentor.
Le futur de Mayulu au PSG dépendra de sa capacité à stabiliser un poste-pivot, probablement celui de relayeur, tout en conservant cette polyvalence qui fait de lui l'outil préféré de son coach. Si Luis Enrique parvient à transformer ce couteau suisse en une arme encore plus tranchante comme il le fut lui-même au Barça, Paris tiendra alors bien plus qu'un simple talent issu du centre de formation. Il aura trouvé un joueur capable d'incarner sa philosophie sur le terrain pendant de longues années.
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