Un tuto parfait pour les petits, avec un peu de moyens, qui veulent rêver grand. Promu en Serie A il y a deux ans, Côme a avancé son ambitieux projet sans brûler les étapes. Après une première saison encourageante l'année dernière, terminée à la 10e place, le club a poursuivi sa progression.
Dimanche, les Lariani ont profité du faux pas inattendu de l'AC Milan face à Cagliari (1-2), et de leur succès contre la Cremonese (4-1), afin de grimper à la 4e place du classement et de se qualifier pour la prochaine édition de la Ligue des Champions. Une juste récompense pour l'entraîneur Cesc Fabregas, le cerveau du projet, et ses joueurs.
L'un des plus grands accomplissements de Fabregas
L'Espagnol aurait pu partir l'été dernier. Le Bayer Leverkusen l'avait approché, convaincu par sa première saison dans l'élite italienne, où ses principes avaient déjà séduit. Mais l'ex-Monégasque a préféré rester, continuer de croire dans ce projet qu'il dirige officieusement depuis novembre 2023, car n'ayant pas les diplômes, il avait laissé la casquette officielle d'entraîneur principal à Osian Roberts jusqu'à la fin de l'exercice 2023-2024.
Mais depuis deux ans, Fabregas a les pleins pouvoirs, et il vient d'accomplir quelque chose de très grand. «C'est l'un de mes plus grands succès, tant par la manière dont il a été réalisé que par les personnes avec lesquelles nous l'avons accompli, car nous l'avons fait avec de très jeunes joueurs, presque tous âgés de moins de 23 ans. C'est incroyable», a souligné le coach de 39 ans en conférence de presse.
Une vision sur le long terme
Côme a eu des moyens pour investir, et l'argent a été dépensé avec une vision long-termiste. Sur les 228 millions d'euros déboursés depuis son retour en Serie A, le club a recruté beaucoup de pépites à façonner. Nico Paz, Assane Diao, Yannik Engelhardt, Ignace van der Brempt, Alex Valle, Maximo Perrone, Jesus Rodriguez et Martin Baturina, tous des éléments centraux du projet, avaient au plus 23 ans au moment de leur transfert. Dans le même temps, l'arrivée des cadres expérimentés (Dele Alli, Raphaël Varane, Andrea Belotti, Pepe Reina, Alvaro Morata) n'a pas vraiment fonctionné.
Certains ont quitté le navire, parce que la greffe n'a pas pris, mais c'était le prix à payer pour trouver l'alchimie. D'ailleurs, Fabregas sait ce qu'il doit à son groupe. Lorsque le manager a réuni sa troupe, après l'officialisation de la qualification en C1, il a souligné en premier lieu l'implication des joueurs. «C'est grâce à vous que tout cela est si beau. Je vous en serai reconnaissant toute ma vie, car c'est sans doute le meilleur groupe que j'aurai jamais l'occasion d'entraîner. Je suis certain que l'on se souviendra de vous pour toujours», a confié l'ancien milieu de terrain. Désormais, place à la prochaine étape.
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