Efficace, clinique, froid : Arsenal n'est pas une équipe spectaculaire, mais s'est appuyé sur d'autres qualités pour gagner le droit de disputer la finale de la Ligue des Champions, ce samedi (18h) face au Paris Saint-Germain.
Les Gunners ont développé une rare expertise dans le domaine des coups de pied arrêtés. Ils ont inscrit plus d'un quart de leurs buts en championnat à la suite d'un corner (19 sur 71). Le PSG devra s'en méfier.
Le danger viendra des coins
La menace a évidemment été prise au sérieux dans les rangs du club qui est, au moins pour quelques heures encore, le champion d'Europe en titre. Selon L'Equipe, l'entraîneur Luis Enrique, avec l'aide de son staff, a tenu à mettre l'accent sur ces phases arrêtées durant la préparation de ce rendez-vous. Les touches longues, très utilisées par les Londoniens en demi-finale (0-1, 1-2) l'année dernière, ont aussi été travaillées.
En face, la méthode est parfaitement huilée : en moyenne, Arsenal transforme en but un coup de pied arrêté sur 19 cette saison, toutes compétitions confondues. Sous la houlette du spécialiste français Nicolas Jover - le membre du staff de Mikel Arteta le plus exposé médiatiquement pour sa réussite dans l'exercice -, les Gunners ont développé une variété dans leurs combinaisons pour les rendre imprévisibles et létales.
Pas le droit à l'erreur pour Safonov
Dans un contexte où chaque situation arrêtée devrait donner lieu à une agglutination de joueurs dans les six mètres de Matvey Safonov, le comportement du gardien russe - pas toujours à l'aise sur ces phases de jeu - sera particulièrement scruté. «Il y va, courageux, il n'a pas peur même s'il peut encore progresser», a analysé l'ancien gardien parisien Alexandre Letellier pour RMC Sport.
Et le prédécesseur de Safonov de poursuivre : «Il dégage beaucoup au poing (...) et ne prend pas de risques, ce qui peut porter à confusion dans des moments un peu chauds, comme au match retour contre le Bayern. Ce n'est pas toujours clean», a prévenu Letellier. On n'en est plus à la saison des tests, alors Safonov devra répondre présent dans les airs pour soulager sa défense sur ces situations dangereuses. Le destin du PSG passera par là.
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