Rafael Leão est au coeur de l'actualité depuis plusieurs jours. Il y a une semaine, l'ailier portugais de 26 ans avait fait parler de lui en annonçant son souhait de quitter le Milan AC lors du prochain mercato estival, tout en exprimant sa préférence pour un transfert vers l'Angleterre ou l'Espagne. Mais il ne s'est pas fait une bonne publicité samedi soir.
Un carton rouge après une bagarre
Titulaire lors du match amical remporté par le Portugal face au Chili (2-1), le Rossonero n'a pas profité de l'occasion pour marquer des points avant la Coupe du monde 2026. Alors qu'il n'est plus considéré comme un titulaire indiscutable depuis le printemps 2025, le joueur passé par Lille (2018-2019) a été expulsé juste avant la mi-temps pour une bagarre avec le défenseur chilien Ivan Roman.
L'incident est survenu à la suite d'un duel entre João Cancelo et Felipe Faundez. Soucieux de défendre son coéquipier, Leão est intervenu alors que Roman s'était également mêlé à l'échauffourée. Les deux joueurs se sont alors bousculés, avant que le Chilien ne s'effondre au sol, de manière un peu excessive, après un contact au niveau du visage. L'arbitre a pris le temps de la réflexion avant d'adresser un carton rouge aux deux joueurs, ce qui privera le Lusitanien du deuxième match de préparation du Portugal mercredi contre le Nigeria.
Leão ratera-t-il le début de la Coupe du monde ?
Sa suspension pourrait même s'étendre jusqu'au Mondial, puisque la commission de discipline de la FIFA dispose en effet de la possibilité d'alourdir la sanction si elle estime que le geste relève d'un comportement particulièrement violent. «On ne peut pas se permettre un carton rouge dans une telle situation, on sait que les équipes sud-américaines ont tendance à être agressives. Néanmoins je ne pense pas que cela valait rouge, car aucun joueur n'a commis d'acte violent» , a déclaré son sélectionneur Roberto Martinez.
De son côté, Leão a tenté de justifier son intervention dans un message publié sur Instagram : «Je voulais simplement protéger mon coéquipier, sans jamais avoir l'intention de blesser l'adversaire.» . Mais sa réaction n'a pas plu à son coéquipier Nelson Semedo, qui a tancé le Milanais au micro de la RTP. «Ça ne peut pas se reproduire, je pense qu'il en tirera les leçons. Certaines équipes pourraient essayer de nous déstabiliser de cette façon, mais nous devons maîtriser cet aspect» , a prévenu le latéral droit de Fenerbahçe.
Sans les Parisiens, le Portugal prépare bien son Mondial
Après l'expulsion de Leão, le Portugal l'a emporté grâce à deux buts inscrits en seconde période. La Seleção das Quinas a pris l'avantage sur une réalisation de Gonçalo Guedes (58e) avant que Bruno Fernandes ne fasse le break d'une frappe depuis l'extérieur de la surface (75e). Les Chiliens ont réduit l'écart en fin de match par Cepeda (90e+2).
A onze jours de son entrée en lice au Mondial face à la RD Congo dans le groupe K, le Portugal a donc débuté sa préparation avec un succès et en engrangeant de la confiance, malgré l'incident Leão. Roberto Martinez avait par ailleurs choisi de ménager les joueurs du PSG - João Neves, Vitinha, Nuno Mendes et Gonçalo Ramos - une semaine seulement après leur finale de Ligue des Champions.
VIDEO : Leão et Roman expulsés après une bagarre
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