L'Arabie Saoudite ne lâche pas Raphinha. Déjà courtisé par plusieurs clubs du royaume l'été dernier, l'ailier du FC Barcelone figure toujours parmi les priorités du football saoudien, qui s'apprête à revenir à la charge lors de ce mercato estival.
Selon Mundo Deportivo, Al Nassr et Al Hilal, respectivement champion et vice-champion de Saudi Pro League, préparent une offensive pour recruter l'international brésilien. Les deux clubs seraient disposés à transmettre une première offre de 80 millions d'euros au FC Barcelone afin de convaincre les dirigeants catalans d'ouvrir la discussion.
Un salaire astronomique proposé ?
Jusqu'à présent, Raphinha a toujours affiché sa volonté de poursuivre l'aventure en Catalogne. Le mois dernier encore, il réaffirmait son attachement au club blaugrana : «Je me vois encore ici pour de nombreuses années. Je suis sous contrat jusqu'en juin 2028 et si le club veut discuter avec moi, je suis ouvert (à une prolongation).»
Pour tenter de faire évoluer sa position, les clubs saoudiens seraient prêts à sortir l'artillerie lourde. D'après le média catalan, ils envisageraient de lui proposer un salaire quatre fois supérieur à celui qu'il perçoit actuellement à Barcelone ! Une offre difficile à ignorer pour un joueur dont les revenus sont estimés à environ 16,5 millions d'euros par an, hors primes.
Raphinha avait hésité l'été dernier
Cette perspective pourrait d'autant plus alimenter sa réflexion que le Brésilien avait déjà été séduit par les propositions venues du Golfe l'an dernier. «L'offre que nous avons reçue d'Arabie Saoudite était très tentante. (…) J'ai même pensé que le moment était venu de partir, mais nous avons parlé avec (Hansi) Flick et il a réussi à me convaincre de rester» , confiait-il à ESPN Brésil en octobre.
L'entraîneur allemand n'a certainement pas regretté son intervention. Cette saison, Raphinha a marqué 21 buts et délivré 8 passes décisives en 33 matchs. Mais cela n'a pas empêché le Barça de recruter Anthony Gordon pour 70 millions d'euros (+ 10 M€ de bonus), un joueur qui évolue au même poste que Raphinha, pour la saison prochaine. Cette concurrence pourrait bien pousser le Brésilien à avoir une nouvelle discussion avec son coach.
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