La Suisse pensait avoir fait le plus dur. Dominatrice pendant l'immense majorité de la rencontre, la Nati a pourtant concédé un nul très frustrant face au Qatar (1-1), ce samedi à Santa Clara, lors de la 1ère journée du groupe B.
Les Helvètes avaient ouvert le score sur un penalty transformé par Embolo (17e), mais les hommes de Murat Yakin ont multiplié les occasions sans réussir à faire le break. Longtemps maintenu en vie par Abunada, le Qatar a fini par égaliser dans le temps additionnel grâce à une tête de Khoukhi (90e+4). Après le nul entre le Canada et la Bosnie-Herzégovine (1-1), toutes les équipes du groupe comptent un point.
1. La Suisse a tout gâché. Difficile de faire plus frustrant pour la Nati. Malgré une énorme frayeur d'entrée sur une erreur d'Akanji, dont Edmilson Junior ne profitait pas face à Kobel, les Suisses ont rapidement pris le contrôle du match. Possession largement supérieure, bloc haut, décalages réguliers, 26 tirs au total et 41 ballons touchés dans la surface adverse : tous les indicateurs traduisaient la nette domination helvétique. Mais à force de gâcher, les partenaires de Xhaka ont laissé le Qatar croire à un improbable retour. Une erreur payée très cher.
2. Le Qatar entre dans son histoire. Battu par l'Équateur, le Sénégal et les Pays-Bas lors de son Mondial à domicile en 2022, le Qatar courait toujours après son premier point dans la compétition. Il est enfin arrivé, au bout du suspense, grâce à une tête puissante de Khoukhi dans le temps additionnel. Ce nul ne masque pas toutes les limites d'une équipe longtemps dominée, mais il change forcément la lecture de la soirée. Les hommes de Julen Lopetegui ont souffert, subi, plié, mais ils n'ont pas rompu. Pour une sélection qui restait sur trois défaites en trois matchs au Mondial, ce point a une vraie valeur symbolique.
3. Abunada a sauvé le Qatar. Coupable de la faute sur Freuler qui a amené le penalty suisse, le gardien qatari aurait pu vivre une soirée cauchemardesque. Il a finalement fait un match référence. Abunada a repoussé une frappe croisée de Ndoye, gagné son duel face à Zakaria, sorti une tentative de Vargas, détourné une demi-volée puissante de Ndoye avant la pause, puis encore maintenu les siens à flot en seconde période. Même battu par Embolo sur penalty, le portier d'Al Rayyan a évité une addition bien plus lourde et permis à son équipe de rester en vie jusqu'à l'égalisation.
Sacré match du gardien qatari
4. Un penalty qui peut faire parler. La Suisse a débloqué la situation sur un penalty transformé par Embolo après une sortie mal maîtrisée d'Abunada sur Freuler. Mais l'action a laissé une part de doute sur les images diffusées, avec une position du milieu suisse qui pouvait interroger au départ de la remise de la tête d'Embolo. La décision a été validée, sans que les ralentis proposés ne permettent totalement de dissiper les interrogations. Ce n'est pas ce fait de jeu qui explique à lui seul le nul final, mais cette ouverture du score devrait alimenter quelques discussions.
5. Une première historique pour la Nati. Ce penalty restera quoi qu'il arrive dans l'histoire suisse. Selon Stats Foot, la Nati a obtenu face au Qatar le premier penalty de son histoire en Coupe du monde, pour son 42e match dans la compétition. Une anomalie statistique enfin corrigée pour une sélection pourtant habituée des grands rendez-vous internationaux. Cette première a aussi une conséquence indirecte : le Maroc, avec 23 matchs disputés, devient désormais la nation ayant joué le plus de rencontres au Mondial sans obtenir le moindre penalty.
6. Embolo a longtemps pesé très lourd. Chargé de transformer le penalty, l'attaquant suisse n'a pas tremblé pour lancer les siens. Mais son influence ne s'est pas limitée à ce but. Très présent dos au jeu, le joueur de Rennes a multiplié les remises intelligentes pour Zakaria, Vargas ou Aebischer dans la surface qatarie. Sa capacité à fixer les défenseurs et à jouer en une touche a souvent désorganisé le bloc adverse. Mais comme toute la Suisse, Embolo a aussi manqué l'occasion de tuer le match, avec plusieurs situations mal négociées dans le dernier geste.
7. Kobel avait pourtant évité le piège. Avant l'égalisation qatarie, le gardien suisse avait longtemps empêché la rencontre de tourner au traquenard. Dès les premières minutes, Kobel a remporté un duel décisif devant Edmilson Junior après une grosse erreur d'Akanji. Le portier de Dortmund a ensuite remis ça avant la pause sur une nouvelle situation chaude de l'attaquant qatari. Ces arrêts auraient dû servir d'avertissement à la Nati. Ils n'ont finalement fait que retarder la sanction, tombée dans le temps additionnel sur la tête de Khoukhi.
La note du match : 6/10
Le match a longtemps ressemblé à une démonstration inachevée de la Suisse, avant de basculer dans un scénario inattendu. Les occasions helvètes, les arrêts d'Abunada, le sauvetage d'Elamin sur sa ligne et l'égalisation de Khoukhi dans le temps additionnel ont donné du relief à une rencontre pourtant déséquilibrée dans le jeu. La chaleur et les pauses fraîcheur ont parfois cassé le rythme, mais le suspense final a largement relevé l'ensemble.
L'homme du match : Mahmud Ibrahim Abunada (8/10)
Le gardien qatari a longtemps tenu son équipe à bout de bras. Malgré une faute sur Freuler qui a provoqué le penalty d'Embolo, le portier du Qatar s'est rattrapé avec une succession d'interventions décisives devant Ndoye, Zakaria, Vargas, puis encore sur plusieurs ballons chauds dans sa surface. Sa prestation a empêché la Suisse de prendre le large et a laissé aux siens la possibilité d'y croire jusqu'au bout. Sans lui, l'égalisation de Khoukhi dans le temps additionnel n'aurait probablement jamais été possible.
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QATAR 1-1 SUISSE (mi-tps: 0-1) - CdM 2026 - 1er tour, Groupe B / 1e journée
Stade : Levi's Stadium, Santa Clara - Arbitre : Said Martinez, Honduras
Buts : B. Khoukhi (90+4e) pour QATAR - B. Embolo (17e, pen.) pour SUISSE
Avertissements :
QATAR :
SUISSE :
VIDEO : le résumé de Qatar-Suisse (1min05)
Sur l'image arrêtée, le milieu Remo Freuler semblait hors-jeu après la remise du buteur Breel Embolo
La joie des Suisses après le buteur de l'attaquant de Rennes, Breel Embolo (0-1, 17e)
La tête rageuse du défenseur central et capitaine du Qatar, Boualem Khoukhi (1-1, 90e+4)