Il y a des histoires que seule la Coupe du monde peut encore offrir. Lundi, face à l'Espagne, Vozinha n'a pas seulement gardé sa cage inviolée contre l'une des grandes favorites du tournoi. Le gardien du Cap-Vert a surtout rappelé qu'un rêve peut parfois attendre très longtemps avant de se réaliser. À 40 ans, dans un stade immense, face à la Roja, le portier capverdien a écoeuré les attaquants espagnols avec 7 arrêts et offert à son pays un point historique.
L'image est d'autant plus forte qu'elle arrive à contre-courant. Dans ce Mondial, Manuel Neuer a lui aussi 40 ans, mais le gardien allemand donne l'impression de prolonger encore une immense histoire internationale déjà remplie. Vozinha, lui, vit l'inverse. Pas de palmarès mondial derrière lui, pas de statut de légende installée, pas de notoriété planétaire avant le tournoi. Le gardien du Desportivo de Chaves, en D2 portugaise, a attendu quatre décennies pour découvrir la Coupe du monde.
Un parcours à part
L'histoire de Vozinha touche aussi parce qu'elle n'a rien de linéaire. Le natif de Mindelo n'a pas suivi la route classique des grands gardiens exposés très tôt au haut niveau européen. Devenu professionnel à 25 ans, il a construit sa carrière loin des projecteurs, entre le Cap-Vert, l'Angola, la Moldavie, le Portugal, Chypre ou encore la Slovaquie. Un parcours de patience, de détours et de persévérance, jusqu'à ce soir où tout s'est soudainement éclairé.
Au coup de sifflet final, l'émotion a tout emporté. «J'ai rêvé toute ma vie de ce moment, j'ai travaillé toute ma vie pour ce moment. J'ai réussi à être présent ici et à aider l'équipe avec mon expérience» , a confié le vétéran au micro de beIN SPORTS. Vozinha a aussi expliqué ses larmes en évoquant ses grands-parents, qui l'ont élevé et ne sont plus là pour vivre cet instant. Sa mère, elle, n'a pas pu venir aux Etats-Unis en raison d'un problème de visa de dernière minute. Derrière l'exploit, il y avait donc toute une vie.
Un coup de projecteur immense
Depuis cette performance, Vozinha a également changé de dimension en dehors du terrain. Son compte Instagram, suivi par quelques dizaines de milliers de personnes avant la rencontre, a explosé en quelques heures. Déjà passé au-dessus des 6 millions d'abonnés dans la matinée, il atteignait 8,7 millions ce mardi à 19h, un chiffre vertigineux et encore susceptible de grimper. Cette communauté représente plus de dix fois la population du Cap-Vert et dépasse même celle de nombreux internationaux bien installés.
C'est peut-être ce qui rend cette histoire si belle. Vozinha ne symbolise pas seulement l'exploit d'un petit pays face à un géant européen. Il rappelle aussi qu'une carrière ne se résume pas toujours à la précocité, aux grands clubs ou aux trophées empilés très tôt. Certains joueurs naissent au monde à 18 ans. D'autres attendent 40 ans, un maillot national, une soirée parfaite et une Espagne incapable de trouver la faille. Pour Vozinha, le rêve est arrivé tard. Mais il est arrivé immense, et il est peut-être loin d'être fini.
VIDEO : le match XXL de Vozinha contre l'Espagne
Les larmes de Vozinha après son match héroïque
Vozinha a tout repoussé...
... absolument tout
Le sourire du travail bien fait
La fierté de tout un pays
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