Neymar revient de très loin. Près de trois ans après sa dernière cape, le 17 octobre 2023, l'attaquant a rejoué avec le Brésil contre l'Ecosse (3-0) dans la nuit de mercredi à jeudi lors de la Coupe du monde 2026.
Lancé à la 76e minute, le joueur de 34 ans a connu une grosse émotion au moment de fouler la pelouse du Hard Rock Stadium de Miami.
Neymar, des larmes de joie
Ovationné par le public à son entrée, Neymar n'a pas éclaboussé ce match, déjà plié, de son talent. Très impliqué dans le jeu de son pays (24 ballons touchés), l'ancien Parisien a eu un impact relativement réduit. Mais au coup de sifflet final, il a tout de même laissé échapper quelques larmes de joie. «J'avais le coeur qui battait à 1000. J'étais très nerveux mais aussi très heureux. Physiquement, je suis à 100%», a-t-il immédiatement assuré.
Perturbé sur ce début de Mondial par une blessure au mollet, l'attaquant de Santos va pouvoir monter en puissance avant les 16es de finale. «Neymar a eu l'occasion de jouer parce qu'il le méritait, a fait savoir le sélectionneur auriverde Carlo Ancelotti. Il a travaillé de manière très sérieuse et a fait des entraînements pour se rétablir en montrant un grand professionnalisme. Avec la qualité qu'il possède, il peut aider l'équipe dans cette Coupe du monde. Dans les quelques minutes qu'il a passées sur le terrain, il a bien joué.»
Le temps de profiter
Mais avant de se projeter sur la suite de la compétition, Neymar a pris le temps de mesurer le chemin parcouru. Loin de la sélection pendant de longues années en raison de ses problèmes physiques, le natif de Mogi das Cruzes a déjà réalisé son rêve en participant à ce Mondial. «Le sentiment de revenir est... merveilleux. Je suis très heureux, très satisfait, très ému. Au coup de sifflet final, je me suis tourné vers ma famille, parce que tout le monde sait à quel point cela a été difficile. Ils ont vécu tout cela de très près», a-t-il rappelé.
«Mon objectif était d'être ici avec la sélection afin de disputer une nouvelle Coupe du monde, et j'ai réussi à y parvenir. Alors je suis très satisfait, très heureux. (...) C'est un sentiment complètement différent, mais c'est très beau de vivre tout cela. Un véritable film a défilé dans ma tête au moment de mon entrée. Mais je remerciais simplement Dieu de me permettre de vivre tout cela à nouveau, d'avoir l'opportunité de jouer une Coupe du monde», a partagé, avec le sourire, Neymar. L'un des moments forts de cette phase de groupes.
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