La phase de groupes est désormais terminée et tous les qualifiés se tournent désormais vers les 16es de finale qui débutent dès ce dimanche avec un match Afrique du Sud - Canada. Pour l'équipe de France, le rendez-vous est fixé à mardi (23h) face à la Suède. Avec, à ce stade, très peu d'interrogations autour du onze de départ.
Au fil des trois premiers matchs du tournoi, une hiérarchie s'est dessinée presque naturellement. Par ses choix, Didier Deschamps a progressivement distribué les rôles. Le sélectionneur sait avec quels hommes il veut avancer, quels joueurs constituent sa première rotation et lesquels devront attendre un concours de circonstances pour espérer jouer davantage.
Quel onze type ?
Deux interrogations subsistent au moment de songer au onze type des Bleus dans ce tournoi. Elles concernent le couloir gauche. En défense, Théo Hernandez a débuté deux matchs comme titulaire mais ses performances contre le Sénégal et la Norvège, avec deux erreurs, sont loin d'être rassurantes. Lucas Digne n'a pas suffisamment profité de sa titularisation contre l'Irak pour inverser la tendance, mais il pourrait avoir une nouvelle occasion de convaincre. Pour le reste, Jules Koundé, Dayot Upamecano et William Saliba sont les hommes sur lesquels compte Deschamps devant Mike Maignan. Pas de doute aussi au milieu avec Aurélien Tchouaméni et Adrien Rabiot.
Plus haut, Désiré Doué et Bradley Barcola se disputent une place aux côtés du trio composé de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et Michael Olise. Le premier a débuté deux matchs sur trois dans le onze de départ. Il n'a pas encore crevé l'écran dans ce Mondial, même s'il a marqué vendredi contre la Norvège sur un service… du second. Son coéquipier du PSG a en effet profité de ses entrées pour se montrer décisif avec cette passe mais aussi son but contre le Sénégal (3-1). Deux profils qui offrent des solutions différentes selon l'adversaire : la qualité technique de Doué face à un bloc bas, la profondeur et la vitesse de Barcola lorsque les espaces s'ouvrent.
Les premières solutions
Là encore, une hiérarchie se dessine. En défense, Maxence Lacroix a pour le moment pris l'avantage sur Ibrahima Konaté. Sa titularisation contre la Norvège pour ménager William Saliba confirme son statut de troisième défenseur central. Si Théo Hernandez et Digne sont en concurrence à gauche, la hiérarchie est plus claire à droite. Malgré un début de tournoi mitigé, Koundé conserve la confiance de Deschamps et Malo Gusto reste sa doublure.
Au milieu, Manu Koné s'est imposé comme la première alternative derrière le duo Tchouaméni-Rabiot. Le joueur de l'AS Rome est quasiment un titulaire et devance nettement Warren Zaïre-Emery et N'Golo Kanté dans la rotation. Dans le secteur offensif, Rayan Cherki reste la cinquième option offensive derrière Mbappé, Dembélé, Olise, Doué et Barcola. Il lui faudra toutefois montrer bien plus que lors de ses trois premières apparitions aux Etats-Unis pour marquer les esprits dans cette compétition.
Les options de secours
Pour d'autres, le temps pourrait être long dans ce Mondial. Au poste de gardien, Brice Samba et Robin Risser ne joueront qu'en cas de pépin de Maignan. N'Golo Kanté, Lucas Hernandez et Warren Zaïre-Emery n'ont pas encore disputé la moindre seconde. Ces trois-là ne sont que la troisième voire quatrième option à leur poste. Même constat pour Ibrahima Konaté et Maghnes Akliouche, qui n'ont joué que quelques minutes. Enfin, au poste d'avant-centre, Marcus Thuram et Jean-Philippe Mateta n'ont eu droit qu'à une courte apparition chacun. Derrière Kylian Mbappé, la hiérarchie reste difficile à établir, mais les occasions de la remettre en question devraient être rares tant le capitaine des Bleus semble indispensable.
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