Les choses sérieuses commencent ce mardi (23h) pour les Bleus. Après trois victoires en trois rencontres durant la phase de groupes, l'équipe de France a rendez-vous avec la Suède pour un premier match couperet dans le cadre des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Au MetLife Stadium, les hommes de Didier Deschamps n'ont pas le droit à l'erreur.
1. Un premier tour maîtrisé pour la France, une Suède plus laborieuse
Après avoir dominé son groupe I, la France aborde cette rencontre dans une dynamique très favorable. Les Bleus ont déjà inscrit 10 buts en disposant du Sénégal (3-1), de l'Irak (3-0) et de la Norvège (4-1). En face, la Suède a connu un parcours en dents de scie afin de se qualifier. Après avoir corrigé la Tunisie (5-1), les Suédois ont été surclassés par les Pays-Bas (1-5), avant de décrocher la troisième place du groupe F grâce à un nul contre le Japon (1-1).
2. Deschamps marqué mais prêt à reprendre sa mission
Rentré à Boston dans la nuit de vendredi à samedi après avoir assisté en France aux obsèques de sa mère, Didier Deschamps est revenu affecté mais déterminé à emmener les Bleus jusqu'au bout dans ce Mondial. «Evidemment, j'ai eu des jours compliqués où j'étais anéanti, mais pour mon bien personnel et pour le bien de l'équipe de France, je me devais de partir. Après, ils ont fait ce qu'il fallait. Et depuis que je suis revenu, je me suis remis avec la préparation de ce match contre la Suède. C'est bien d'avoir la tête occupée» , a confié le sélectionneur.
3. Potter se méfie de l'armada offensive française
Sur le banc de la Suède, Graham Potter s'attend à une rencontre difficile face à la France. Le sélectionneur des Suédois craint notamment l'impressionnante attaque française : «Il n'y a pas que Mbappé. Il y en a d'autres qu'on pourrait nommer qui sont très talentueux. La France a une très bonne organisation offensive, utilise ses qualités de la meilleure manière. Nous devons répondre par le collectif et être une menace. Nous ne pouvons pas simplement défendre pendant 90 minutes.»
4. Une statistique peu favorable aux Bleus
Si la France part favorite au vu de son excellent début de tournoi, elle affronte néanmoins un adversaire qui lui réussit rarement dans les grandes compétitions. Certes, le bilan global est favorable aux Tricolores (12 victoires, 5 nuls, 6 défaites), mais ils n'ont jamais battu la Suède lors d'un tournoi majeur ! Les deux sélections s'étaient quittées sur un nul (1-1) à l'Euro 1992, avant une victoire suédoise (2-0) à l'Euro 2012.
5. Des changements attendus dans le onze des Bleus
Pour ce rendez-vous, Didier Deschamps va opérer plusieurs changements par rapport à l'équipe qui a démarré contre la Norvège (4-1). Sans surprise, William Saliba et Adrien Rabiot vont faire leur retour à la place de Maxence Lacroix et Manu Koné. Le sélectionneur pourrait également remodeler son côté gauche, avec les titularisations pressenties de Lucas Digne et Bradley Barcola à la place de Théo Hernandez et Désiré Doué. Côté absences, Marcus Thuram est forfait en raison d'un souci musculaire à un mollet, tandis que N'Golo Kanté est touché à un genou et incertain.
6. La Suède privée d'un cadre défensif
La Suède devra faire sans Isak Hien. Le défenseur central, blessé aux ischio-jambiers contre le Japon, est forfait pour le reste de la compétition. Un coup dur pour Graham Potter qui perd l'un de ses piliers. Carl Starfelt devrait le remplacer dans l'axe de la défense. Hormis cette absence, le sélectionneur suédois ne devrait effectuer qu'un autre changement dans son équipe de départ, avec la titularisation attendue de Lucas Bergvall au milieu de terrain à la place d'Elliot Stroud. En attaque, l'arrière-garde française devra se méfier du redoutable trio Elanga-Gyökeres-Isak.
7. Les compositions probables :
France : Maignan - Koundé, Upamecano, Saliba, Digne - Tchouaméni, Rabiot - Dembélé, Olise, Barcola - Mbappé.
Suède : Zetterström - Lagerbielke, Starfelt, Lindelöf - Bernhardsson, Bergvall, Ayari, Gudmundsson - Elanga, Gyökeres, Isak.
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