Fou. Juste fou. Au terme d'une seconde période irrespirable et d'un temps additionnel de 19 minutes, qui a vu les Vatreni être privés d'une égalisation à 2-2, le Portugal a éliminé la Croatie (2-1) en 16es de finale de la Coupe du monde, ce vendredi à Toronto.
Relancés par un penalty de Cristiano Ronaldo après avoir encaissé un premier but d'Ivan Perisic, les Lusitaniens ont fait la différence au début des arrêts de jeu grâce à Gonçalo Ramos. Ils disputeront un choc face à l'Espagne, lundi (21h) à Dallas en 8es de finale.
Domination trop stérile pour le Portugal
Qui de Ronaldo ou Modric disputait ce vendredi son dernier match international ? C'était un peu l'autre enjeu de la rencontre, les deux capitaines étant attendus au terme de leur parcours en sélection après le Mondial. Les Portugais ont tout de suite montré qu'ils voulaient offrir un sursis à leur légende, en se procurant rapidement une double occasion sur laquelle Fernandes a buté consécutivement sur Livakovic puis Sutalo.
Dans un début de partie ouvert, les Lusitaniens ont été les plus dangereux en passant par les côtés, puis ont conservé la maîtrise du jeu lorsque les Croates ont resserré leurs lignes. Les Vatreni, solides défensivement, ont encaissé la domination portugaise sans craquer. Mais ils ont eu beaucoup de mal à s'approcher de la surface de réparation adverse. Cela a été davantage le cas après la pause, lorsque Kovacic a failli marquer sur la première occasion nette des Croates ; mais Diogo Costa, vigilant, lui a barré la route.
Perisic douche le Portugal, Ronaldo relance tout
Un avertissement pour le Portugal, puis la sanction : Perisic, seul au second poteau sur un centre de Stanisic, a donné l'avantage à la Croatie contre le cours du jeu (0-1, 53e). Le match s'est d'un coup emballé : les Vatreni ont marqué un nouveau but qui a été refusé pour hors-jeu, Leão a envoyé une frappe enroulée sur la barre transversale de Livakovic, puis Costa a évité le break en se couchant sur un tir de Sucic, et enfin, Ronaldo s'est vu refuser l'égalisation pour hors-jeu également !
Après un quadruple changement effectué par Roberto Martinez, les Portugais ont été récompensés en obtenant un penalty pour un ceinturage de Vlasic sur Veiga, sur corner. C'est évidemment Ronaldo qui s'en est chargé afin de remettre son équipe sur le droit chemin (1-1, 68e). Quelle seconde période ! La pause d'hydratation n'a rien changé à la dynamique. Kovacic a fracassé le poteau de Costa sur une frappe lointaine, puis le gardien lusitanien a eu la main ferme sur une reprise de volée du milieu croate, avant de s'interposer devant Matanovic.
Ramos en sauveur, la VAR aussi : fin de match dantesque
La sélection de Zlatko Dalic a mieux exploité les espaces laissés par le déséquilibre de la Seleção das Quinas, et Sucic, pour quelques millimètres de hors-jeu, a été privé à son tour d'un second but. Puis sur un excellent centre de Sucic, le coup de tête de Pasalic n'est pas passé loin du cadre de Costa ! Proche de la rupture, le Portugal a finalement été délivré dans les arrêts de jeu par le supersub en personne : Ramos, qui a catapulté le ballon dans les filets sur un centre parfait de Leão (2-1, 90e+4).
Après une énorme frayeur à la 103e minute, en raison d'un but de Gvardiol refusé après analyse de la vidéo pour un hors-jeu de Pasalic au préalable, le Portugal a bel et bien arraché sa qualification au terme d'une vague d'émotions interminable au fur et à mesure d'un temps additionnel qui aura duré... 19 minutes. Quel finish, et quelle affiche en perspective en 8es de finale !
La note du match : 8/10
On aurait sans doute mis 10 s'il n'y avait eu que la seconde période. Complètement débridée. Trois buts refusés pour hors-jeu. Une barre et un poteau. Un retournement de situation qui a failli en entraîner un second avec l'égalisation refusée aux Croates sur le fil dans un temps additionnel exceptionnellement long. Le spectacle proposé contraste avec celui d'une première période dominée par les Portugais sans que ces derniers ne soient réellement dangereux.
Les buts :
- Décalé par Vlasic, Stanisic, complètement seul à droite de la surface, centre au second poteau. Lui aussi esseulé, Perisic contrôle devant Cancelo et enchaîne avec un tir croisé à ras de terre (0-1, 53e).
- Vlasic ceinture Veiga dans la surface croate sur un corner portugais. Monsieur Eskås accorde un penalty après intervention de la VAR. Ronaldo le transforme d'une frappe au centre de la cage (1-1, 68e).
- Le centre de Leão est impeccable. Au second poteau, Ramos prend le meilleur sur Pongracic et Gvardiol, et catapulte le ballon dans les filets d'un coup de tête (2-1, 90e+4).
Les NOTES des joueurs
Maxifoot a attribué une note (sur 10) commentée à chaque joueur.
L'homme du match : Nuno Mendes (7/10)
Dans une rencontre aussi décousue, difficile de livrer le match parfait. Le latéral gauche portugais ne l'a pas été, en témoigne son comportement très laxiste face à Stanisic sur l'action du but croate. Et sa seconde période sur le plan défensif en général. Mais il y a aussi eu beaucoup de positif. Il a affiché un volume monstrueux, dans la gestion de ses courses et sa lecture des mouvements adverses, et dans l'initiative offensive, à l'image de son ouverture pour Leão en début de partie. Son jeu long, sa combativité, sa capacité à attaquer l'espace et son agilité dans les petits périmètres ont bonifié le tout.
PORTUGAL :
Diogo Costa (7) : le gardien du Portugal a été déterminant pour maintenir les siens dans le match. Cinq arrêts au total, à des moments cruciaux, qui ont évité à son équipe de sombrer. Kovacic, à deux reprises, puis Matanovic et Sucic n'ont pas su le faire plier.
João Cancelo (5) : le latéral droit du Portugal a réalisé une bonne première période, avec de l'activité sur son couloir mais aussi dans le coeur du jeu sur les phases de possession. Il a délivré un centre dangereux, sur lequel Fernandes et Ronaldo sont passés au travers. Mais il a laissé beaucoup trop d'espace à Perisic sur son but. Remplacé à la 62e minute par Gonçalo Ramos (non noté), qui, comme au PSG, a brillé dans un rôle de supersub en offrant la qualification aux siens d'un coup de tête dans le temps additionnel.
Rúben Dias (5,5) : le défenseur central a assuré les couvertures sur les longs ballons joués vers Budimir en première période. Averti en début de match, le joueur de Manchester City n'a pas semblé modifier sa manière de défendre. Il a apporté de la sérénité à son bloc, même en reculant un peu plus lorsque les Croates ont accentué les projections dans le second acte.
Renato Veiga (5) : un peu fébrile par moments dans ses interventions, le défenseur central n'a pas forcément été à son avantage. Mais il n'a pas perdu pied non plus. Le joueur de Villarreal a même obtenu le penalty transformé par Ronaldo, après avoir été ceinturé par Vlasic.
Nuno Mendes (7) : lire le commentaire ci-dessus.
João Neves (5) : une prestation assez timide du milieu portugais, dont les qualités n'ont pas été suffisamment exprimées dans une seconde période un peu folle. Peu tourné vers l'avant, il a néanmoins eu le mérite de gratter plusieurs ballons dans les pieds croates.
Vitinha (4,5) : assez moyen. Comme d'habitude, le milieu de terrain a eu un rôle essentiel dans la circulation du ballon. Il n'a pas pris de risques à la passe mais a gagné ses duels dans l'entrejeu, permettant à son équipe quelques récupérations hautes. Cependant, son impact global reste beaucoup trop léger. Trop sobre, trop neutre. Remplacé à la 62e minute par Bernardo Silva (non noté).
Pedro Neto (5) : l'ailier portugais n'a pas ménagé ses efforts. En première période, ses fixations ont été précieuses, même si ses centres fuyants manquaient un peu de précision. On soulignera aussi son excellent retour défensif sur un contre à 0-0. Remplacé à la 62e minute par Francisco Conceição (non noté).
Bruno Fernandes (4) : après une double occasion dès les premières minutes, sur laquelle il s'est heurté à Livakovic et Sutalo, le milieu offensif portugais n'a pas réussi à s'exprimer. Serré de près par le marquage croate, le meneur de jeu n'a pas pu faire parler sa créativité habituelle et a manqué d'influence. Remplacé à la 62e minute par Nelson Semedo (non noté).
Rafael Leão (6) : titulaire surprise, l'ailier du Portugal a justifié la confiance de son sélectionneur. Tout de suite dans le bon tempo, il a fait une première différence pour servir Fernandes en retrait sur la double occasion du milieu offensif. Ses percussions et sa relation avec Mendes ont posé des problèmes à Stanisic. Même si l'ancien Lillois a eu plus de mal à exister quand les Croates ont resserré leurs lignes défensives, et qu'il n'est pas exempt de tout reproche sur le but concédé, il n'a pas perdu son agilité balle au pied. Et après avoir heurté la barre sur un tir enroulé, il a été décisif en délivrant le centre de la qualification à Ramos.
Cristiano Ronaldo (5) : absent dans le jeu et jamais dangereux, même s'il s'est fait refuser un but pour un léger hors-jeu, le capitaine du Portugal a relancé son équipe en transformant son penalty. Son 11e but en Coupe du monde, le premier en phase à élimination directe. Remplacé à la 81e minute par Ruben Neves (non noté).
CROATIE :
Dominik Livakovic (5) : battu sur le penalty de Ronaldo et le coup de casque de Ramos, le gardien de la Croatie n'a pas été décisif. Il n'a pas spécialement eu l'occasion de briller d'ailleurs, une fois la double occasion de Fernandes passée.
Josip Stanisic (4,5) : le latéral droit a livré une partie contrastée. D'abord en souffrance face au côté gauche portugais, il a été aidé par le resserrage des lignes croates. Auteur d'un excellent centre sur le but de Perisic, le joueur du Bayern Munich s'est par contre montré beaucoup trop passif sur le centre de Leão pour Ramos.
Josip Sutalo (5,5) : serein dans les duels et auteur d'un sauvetage sur une frappe de Fernandes en début de rencontre, le défenseur central de la Croatie n'est pas sorti du lot mais il n'a pas eu grand-chose à se reprocher. Son jeu long à la limite, en étant tatillon.
Marin Pongracic (4,5) : le défenseur central de la Croatie a réalisé un très bon début de match. De bonnes sorties pour intercepter des passes dans sa zone, des couvertures réussies, une lecture parfaite sur les centres portugais… Le joueur de la Fiorentina a répondu présent. Mais il a été en difficulté dans le domaine aérien et l'a payé cher sur le but de Ramos.
Ivan Perisic (6,5) : à 37 ans, le Croate en a encore sous le capot. Il a fait l'essuie-glace sur son couloir, n'a pas paru débordé face au binôme Cancelo-Neto, et ses projections ont été récompensées lorsqu'il a ouvert le score en seconde période sur un centre de Stanisic. Son 7e but en Coupe du monde.
Luka Modric (5) : le capitaine de la Croatie n'a pas démérité pour ce qui était sûrement son dernier match international. À 40 ans, il a pris le dessus sur l'entrejeu portugais à certains moments, endossant un rôle essentiel sur les sorties de balle et la progression vers l'avant. Mais en d'autres instants, le milieu de terrain a eu du mal à peser. Une sortie correcte en somme.
Mateo Kovacic (6) : on est resté sur notre faim en première période, mais le milieu croate a livré un second acte d'un autre calibre. Avec beaucoup plus de volume et de courses vers l'avant, il a percé la défense portugaise dans l'axe et s'est procuré trois situations de but. Costa a été vigilant, et il a trouvé le poteau. Remplacé à la 90e+6 minute par Andrej Kramaric (non noté).
Nikola Vlasic (4) : l'ailier croate, pourtant impliqué sur l'action du but de Perisic, aurait pu davantage pousser Mendes dans ses retranchements. Surtout en seconde période. Même s'il a été à la dernière place de plusieurs mouvements. Il concède en plus le penalty accordé aux Portugais. Remplacé à la 90e+2 minute par Josko Gvardiol (non noté), fautif sur le but de Ramos et privé de l'égalisation à 2-2 pour un hors-jeu.
Petar Sucic (5) : le milieu offensif a souvent été dans les bons coups. En seconde période surtout, il a permis les projections rapides de la Croatie et a sollicité Costa, qui s'est bien interposé. Toutefois, le joueur de l'Inter Milan a d'abord eu beaucoup de mal à rentrer dans son match.
Martin Baturina (4) : excentré à gauche, le milieu offensif de la Croatie a déçu. Peu dangereux ni même incisif sur son côté, il a été remplacé à la 68e minute par Mario Pasalic (non noté), auteur d'une tête non cadrée à 1-1. Et sa position de hors-jeu empêche l'égalisation à 2-2 en fin de match.
Ante Budimir (3,5) : l'avant-centre est passé à côté de sa première période, il n'a pas vu le jour (7 ballons) et a été remplacé à la mi-temps par Igor Matanovic (6), plus intéressant. Dans la construction du but de Perisic, il a été plus mobile. Il s'est fait refuser un but pour hors-jeu et a buté sur Costa, sur une grosse occasion.
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PORTUGAL 2-1 CROATIE (mi-tps: 0-0) - CdM 2026 - 16e de finale / 16e
Stade : BMO Field, Toronto - Arbitre : Espen Eskas, Norway
Buts : Cristiano Ronaldo (68e, pen.) Gonçalo Ramos (90+4e) pour PORTUGAL - I. Perisic (53e) pour CROATIE
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Ronaldo et Ramos offrent la qualification au Portugal : le résumé vidéo de la rencontre (1 minute 05)
Perisic avait ouvert le score pour la Croatie (0-1, 53e)
Ronaldo a égalisé sur penalty (1-1, 68e)
Ramos a arraché la qualification pour le Portugal (2-1, 90e+4)
Désillusion pour la Croatie et Modric, qui a certainement joué son dernier match international