Après un premier tour maîtrisé et une qualification autoritaire contre la Suède (3-0) en 16es de finale, l'équipe de France poursuit sa route dans ce Mondial 2026. Ce samedi, les hommes de Didier Deschamps retrouvent le Paraguay, tombeur surprise de l'Allemagne, dans un 8e de finale qui s'annonce piégeux au Lincoln Financial Field de Philadelphie.
1. La France veut poursuivre son sans-faute
Depuis le début de la compétition, les Bleus avancent avec une belle assurance. Premiers de leur groupe après trois victoires face au Sénégal (3-1), à l'Irak (3-0) et à la Norvège (4-1), les Tricolores ont ensuite parfaitement négocié leur premier match couperet contre la Suède (3-0), avec un doublé de Kylian Mbappé et un but de Bradley Barcola. Avec 13 buts inscrits en quatre matchs, l'équipe de France possède la meilleure attaque du tournoi devant les Pays-Bas et l'Allemagne (11), déjà éliminés.
2. Le Paraguay, seul meilleur troisième encore en vie
Le Paraguay fait déjà figure d'exception dans cette Coupe du monde. Qualifiée pour les 16es de finale en tant que meilleur troisième, l'Albirroja est la seule sélection issue de cette catégorie à avoir franchi le tour suivant. La Bosnie-Herzégovine, l'Équateur, la Suède, le Sénégal, l'Algérie, la RD Congo et le Ghana ont tous été éliminés dès les 16es. Les Guaranis, eux, sont encore là. Ce n'est pas forcément spectaculaire, mais c'est déjà un avertissement sérieux pour les Bleus.
3. L'Allemagne peut témoigner
Le Paraguay arrive avec un immense plein de confiance après avoir éliminé l'Allemagne aux tirs au but en 16es de finale (1-1, 4-3 t.a.b.). Longtemps dominés, les Paraguayens ont résisté grâce à une grosse organisation défensive, un grand Orlando Gill dans le but et une vraie capacité à faire durer le match jusqu'à rendre le favori nerveux. Julio Enciso avait ouvert le score, Kai Havertz avait égalisé, puis José Canale a transformé le tir au but décisif. Une équipe qui sait souffrir face aux plus gros.
4. Le souvenir de 1998
Cette affiche réveille forcément un souvenir fort pour le football français. En 1998, les Bleus avaient déjà croisé le Paraguay en 8e de finale de Coupe du monde. À Lens, la génération de Zinedine Zidane – suspendu – avait longtemps buté sur le bloc sud-américain et sur José Luis Chilavert avant d'être libérée par Laurent Blanc, auteur du premier but en or de l'histoire du Mondial à la 114e minute. Didier Deschamps, capitaine ce jour-là, sait que cette sélection n'est jamais simple à sortir.
Laurent Blanc était arrivé à bout du Paraguay grâce à un but en or
5. Sortir le Paraguay, c'est souvent une galère
L'histoire récente du Paraguay en phase à élimination directe le confirme : quand cette équipe tombe, c'est rarement avec fracas. En 1998, la France avait dû attendre la prolongation pour s'imposer (1-0). En 2002, l'Allemagne avait arraché sa qualification à la 88e minute grâce à Oliver Neuville (1-0). En 2010, l'Espagne, future championne du monde, avait tremblé jusqu'au bout avant de s'en sortir sur un but de David Villa (1-0). Autrement dit, les favoris finissent souvent par passer, mais jamais tranquillement. Pour en savoir plus, c'est par ici !
6. Tchouaméni forfait, Koné attendu titulaire
C'est le gros coup dur côté français. Touché à une cuisse lors du dernier entraînement, Aurélien Tchouaméni est forfait pour cette rencontre. Cadre du onze tricolore, le milieu du Real Madrid devrait être remplacé par Manu Koné dans l'entrejeu. Didier Deschamps devrait donc aligner un double pivot composé du joueur de l'AS Roma et d'Adrien Rabiot. Marcus Thuram, toujours gêné par un mollet, est également indisponible.
7. Barcola et Digne devraient enchaîner
Malgré le forfait de Tchouaméni, Didier Deschamps ne devrait pas bouleverser son équipe de départ. Sur le côté gauche, Lucas Digne et Bradley Barcola sont pressentis pour débuter à nouveau, comme face à la Suède. Le latéral d'Aston Villa apporte une option plus sécurisante que Théo Hernandez, tandis que l'ailier du PSG reste sur une prestation aboutie, ponctuée par un but. Désiré Doué et Rayan Cherki devraient donc encore une fois commencer sur le banc.
Le même couloir gauche est attendu pour les Bleus
8. La chaleur, l'autre adversaire des Bleus
Les conditions météo pourraient aussi peser lourd dans ce 8e de finale. À Philadelphie, la rencontre devrait se jouer sous une chaleur intense, avec des températures élevées et un ressenti encore plus lourd sur la pelouse. Dans ce contexte, la gestion des efforts, les pauses fraîcheur et l'utilisation du banc auront leur importance. Face à une équipe paraguayenne prête à casser le rythme, les Bleus devront éviter de s'endormir dans un faux tempo.
9. Un bloc compact et des flèches devant
Le Paraguay de Gustavo Alfaro devrait rester fidèle à son identité : de la densité, des duels, des efforts sans ballon et des transitions rapides à la récupération. Le capitaine Gustavo Gomez, José Canale et Junior Alonso formeront l'ossature défensive devant Orlando Gill, héros du tour précédent. Offensivement, les Bleus devront surveiller Julio Enciso, Miguel Almiron et Gabriel Avalos, capables de profiter du moindre ballon mal négocié.
10. Les compositions probables :
Paraguay : Gill - Cáceres, G. Gomez (c), Canale, J. Alonso - Cubas - Almiron, D. Gomez, Galarza, Enciso - Avalos.
France : Maignan - Koundé, Upamecano, Saliba, Digne - Koné, Rabiot - Dembélé, Olise, Barcola - Mbappé (c).
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