L'équipe de France n'a pas flambé contre le Paraguay. Kylian Mbappé, lui, a encore marqué. Dans un match fermé, crispant, face à une équipe venue pour ralentir le temps et fermer les espaces, le capitaine des Bleus a transformé son penalty pour envoyer les siens en quart de finale. Une réalisation de plus, presque banale avec lui, sauf qu'elle ne l'est jamais vraiment en Coupe du monde. La star du Real Madrid compte désormais 19 buts en 19 matchs dans la compétition. Un ratio délirant.
Ce but est aussi venu s'ajouter à une autre ligne déjà exceptionnelle. Le Bondynois a été décisif pour la 100e fois en 103 capes sous le maillot tricolore. Avec 63 buts et 37 passes décisives, il est à la fois le meilleur buteur et le meilleur passeur de l'histoire de la sélection. Mais c'est bien au Mondial que son cas prend une dimension encore plus folle. L'Euro lui résiste encore. La Coupe du monde, elle, semble lui appartenir. Depuis 2018, le Francilien n'y traverse pas les matchs : il les marque, au sens propre comme au figuré.
Mbappé-Messi, la course folle
Le duel statistique avec Lionel Messi devient presque irréel. Dans la nuit de vendredi à samedi, l'Argentin a inscrit son 20e but en Coupe du monde contre le Cap-Vert (3-2, a.p.). Le lendemain, Mbappé lui a répondu face au Paraguay (1-0) pour revenir à une longueur. L'un repousse l'histoire à 39 ans, dans une fin de carrière exceptionnelle. L'autre le suit déjà à 27 ans, avec onze ans de moins et encore au moins une Coupe du monde théorique devant lui. Et les deux hommes dominent actuellement le classement des buteurs de cette édition, avec sept réalisations chacun.
Ce qui rend le cas Mbappé encore plus impressionnant, c'est la répétition. En 2022, il avait terminé le Mondial avec 8 buts, dont un triplé en finale contre l'Argentine. En 2026, il en compte déjà 7. Beaucoup de grands noms ont connu une campagne historique dans la compétition. Mbappé, lui, répète l'exceptionnel. Il n'a pas eu un Mondial de feu. Il enchaîne les Mondiaux de feu. À ce rythme, il ne court plus seulement après le record de La Pulga, mais donne déjà l'impression d'écrire une histoire parallèle, celle d'un joueur né pour cette compétition.
Le monstre des matchs couperets
Le chiffre le plus parlant concerne peut-être les matchs à élimination directe. Mbappé en est désormais à 11 buts dans les tours couperets du Mondial, soit autant que Messi (6) et Miroslav Klose (5) réunis sur ce même périmètre. Plus fou encore ? Si l'attaquant français représentait une sélection à lui seul depuis ses débuts en Coupe du monde en 2018, il serait la quatrième nation la plus prolifique dans les matchs à élimination directe sur cette période, derrière l'Argentine (16), la France sans lui (14) et la Croatie (12). Il devancerait notamment le Brésil, la Belgique ou l'Angleterre (10). Des chiffres tout simplement ahurissants pour un seul et unique footballeur à ce niveau de compétition.
Certains relativiseront forcément avec l'élargissement de la Coupe du monde à 48 équipes. L'argument existe sur le papier. En effet, ce format peut offrir un match supplémentaire aux grandes nations. Mais il ne donne pas 19 buts en 19 matchs. Il ne donne pas un but en finale à 19 ans, un triplé en finale à 23 ans, puis une nouvelle moisson à 27 ans. Surtout, pour profiter de matchs supplémentaires, encore faut-il les jouer. Et si Mbappé dispute autant de rencontres en Coupe du monde, c'est parce que la France va loin. Or si la France va loin, c'est aussi parce qu'il marque. Voilà pourquoi ses statistiques résistent à toutes les tentatives de minimisation.
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