Un affrontement entre la France et le Maroc va-t-il devenir un classique de Coupe du monde ? En 2022, les Bleus avaient pris le meilleur sur les Lions de l'Atlas (2-0) en demi-finale.
Cette fois-ci, les deux pays se retrouvent ce jeudi au Gillette Stadium de Boston pour le compte des quarts de finale de cette édition 2026.
Les Bleus sont favoris, mais se méfient...
Auteurs d'un parcours parfait (5 victoires en 5 matchs), les hommes de Didier Deschamps abordent cette affiche avec le statut de grands favoris. Avec 14 buts marqués pour seulement 2 encaissés, la sélection tricolore a impressionné le monde du football depuis le début de cette compétition. Pour autant, le Maroc représente très certainement le défi le plus relevé pour la France jusqu'à maintenant. «On n'est pas en quarts de finale de la Coupe du monde par hasard. Plus tu gravis la montagne, plus l'adversité augmente», a résumé Deschamps en conférence de presse.
«Le Maroc, on l'a joué il y a quatre ans à Doha, en demi-finales. Ils ont disputé une finale de Coupe d'Afrique. Ce sont deux équipes qui aiment avoir le ballon et marquer des buts. Il faudra être très performant, parce que cette équipe est de grande qualité. Ils ont connu un changement d'entraîneur, mais ils restent performants au vu de leurs résultats. Il y a de très bons joueurs qui connaissent très bien mes joueurs, mais mes joueurs les connaissent très bien aussi. Certains évoluent dans le même club. On sait à quoi s'attendre», a assuré l'ex-coach de la Juventus Turin. Pour ce match, le patron français devrait pouvoir se reposer sur l'intégralité de son groupe, mais Aurélien Tchouaméni, encore trop juste, devrait débuter sur le banc au profit de Manu Koné, attendu titulaire. Un seul changement est ainsi pressenti dans le onze de départ par rapport au Paraguay (1-0) : Désiré Doué risque d'être préféré à Bradley Barcola sur le plan offensif.
Ouahbi très serein, Saibari forfait
Après une belle qualification obtenue contre le Canada (3-0), le Maroc s'avance avec confiance pour tenter de faire chuter le vice-champion du monde en titre. Avec l'envie de prendre sa revanche par rapport à 2022, le sélectionneur des Lions de l'Atlas, Mohamed Ouahbi, a affiché une grande sérénité avant d'affronter la France. «Il faut jouer ce match et ne pas avoir de regrets, il y a des choses qu'on doit mieux faire (par rapport à 2022, ndlr). Ça passe par jouer le match à 2000% sans se dire que ce qu'on a fait jusqu'à présent, c'est pas mal. Il faut jouer ce match avec le couteau entre les dents», a-t-il prévenu.
«On est très sereins par rapport au plan, à l'approche et la manière dont on a préparé ce match. J'ai peut-être eu un peu plus de crainte contre le Canada (3-0), pas par rapport à l'équipe qu'on allait affronter, mais par rapport à comment mes joueurs se sentaient, comment ils allaient aborder ce match. Et là, je les sens bien concentrés et motivés», a terminé Ouahbi. Malheureusement, le Maroc sera privé de son meilleur buteur Ismael Saibari, touché à la cuisse et forfait. En revanche, le défenseur central Chadi Riad, incertain, pourrait retrouver le onze de départ. En tout cas, ce choc promet beaucoup !
La composition probable des deux équipes :
France : Maignan - Koundé, Upamecano, Saliba, Digne - Koné, Rabiot - Dembélé, Olise, Doué - Mbappé (c).
Maroc : Bounou - Hakimi (c), Diop, Riad, Mazraoui - Bouaddi, El-Aynaoui - Diaz, Ounahi, El-Khanouss - Rahimi.
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