Une énorme désillusion pour l'Angleterre. Virtuellement qualifiés pour la finale de la Coupe du monde 2026 à la 84e minute, les Anglais ont été renversés, en l'espace de 7 minutes, par l'Argentine (1-2) mercredi à l'occasion des demi-finales.
Et de l'autre côté de la Manche, le grand responsable de cet échec est d'ores et déjà désigné : le sélectionneur des Three Lions Thomas Tuchel.
Tuchel, ses choix défensifs ne passent pas...
Alors que le travail du technicien allemand avait été globalement salué en Angleterre depuis le début de son mandat en octobre 2024, sa gestion de cette affiche suscite de nombreuses critiques. Après l'ouverture du score d'Anthony Gordon à la 55e minute, l'ex-manager de Chelsea a multiplié les choix défensifs avec les entrées d'Ezri Konsa à la place de Gordon à la 72e minute, puis de Dan Burn et de Nico O'Reilly, au détriment de Reece James et de Declan Rice, à la 82e minute.
Les conséquences ? Avec une défense à cinq, l'Angleterre a d'abord reculé en acceptant la domination de l'Albiceleste, avant de totalement se recroqueviller. Et à force de subir, les Anglais ont craqué en perdant le fil des débats... «On a décidé de passer à une défense à cinq car il y avait beaucoup trop d'espaces. Ils ont gagné tous les duels aériens, ils n'arrêtaient pas de centrer, donc on est passés à une défense à cinq pour resserrer les lignes et pour être forts dans les airs. Juste après notre but, sans aucun changement, on a concédé beaucoup trop de centres et beaucoup trop d'occasions, alors on a essayé de corriger ça», a tenté de justifier Tuchel.
Des explications qui ne suffisent pas en Angleterre. Sur le plateau de la BBC, l'ancien buteur de Manchester United Wayne Rooney a déploré les choix du natif de Krumbach. «Nous nous étions mis dans une position tellement favorable que nous ne savions plus quoi faire. On s'est laissé faire, on les a laissé prendre l'ascendant. Ils nous ont mis sous pression et on a craqué. Dès qu'ils ont marqué le premier but, il était inévitable qu'ils marquent le second. Quand on domine, il faut continuer. On mène 1-0 puis on recule. On fait des changements, on passe à une défense à cinq ou six. Si on laisse Messi et l'Argentine prendre l'ascendant, on court à la catastrophe. Les changements que nous avons apportés ne nous ont pas aidés. Nous sommes anéantis... Il a cherché les ennuis», a soufflé l'Anglais.
Tuchel soutenu par sa fédération
Malgré les critiques, Tuchel a pleinement assumé ses responsabilités, tout en défendant ses changements. «Bien sûr, la responsabilité est celle de l'entraîneur et si ça ne marche pas, c'est facile de dire que c'était une erreur. (…) C'est la nature de ce jeu d'être critiqué. Personne ne sait ce qui se serait passé si j'avais pris des décisions différentes. Donc ça n'a pas de sens que je commence à me poser ce genre de questions. Je suis responsable de ces choix, donc j'accepte la critique», a-t-il assuré. En tout cas, malgré ce revers, l'ancien Parisien, lié jusqu'à l'Euro 2028, garde le soutien de la Fédération anglaise de football, d'après la BBC. Le rêve anglais s'est envolé et Tuchel se retrouve sur le banc des accusés...
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