Le feuilleton aura duré près de 18 mois. D'après The Athletic, Vinicius Junior a repoussé plusieurs propositions du Real Madrid, dont une première autour de 20 M€ nets par saison puis une autre proche de 22 M€. Le Brésilien réclamait un package légèrement inférieur à 30 M€ en incluant salaire, primes et bonus de prolongation. Des exigences que son club a longtemps refusé de satisfaire.
Arsenal était vraiment dans le coup
La situation s'est encore tendue sous Xabi Alonso, avec lequel Vinicius entretenait une relation compliquée. Le départ de l'Espagnol puis l'arrivée de José Mourinho ont amélioré le contexte, mais pas suffisamment pour débloquer immédiatement les négociations. Arsenal en a profité pour avancer ses pions. Mikel Arteta, Andrea Berta et les propriétaires ont personnellement soutenu une opération destinée à placer l'ailier au centre du projet londonien.
Les Gunners étaient même disposés à casser leur grille salariale pour convaincre le Madrilène, réellement séduit par leur proposition. Aucun accord n'avait toutefois été négocié avec le Real et certains dirigeants londoniens doutaient encore de la faisabilité d'un transfert aussi coûteux. Arsenal n'était donc pas à quelques heures de présenter Vinicius, mais l'option était suffisamment sérieuse pour que le club reste optimiste jusqu'à la réunion décisive du 5 août.
Le Real a fini par faire l'effort
C'est finalement à ce moment que le Real a débloqué la situation. Après avoir vu ses précédentes offres repoussées, la Maison Blanche a sensiblement revu sa proposition à la hausse. Les chiffres exacts n'ont pas filtré, mais le nouveau contrat place désormais Vinicius parmi les joueurs les mieux rémunérés de l'histoire du club. Quelques heures plus tard, son entourage informait Arsenal que l'Auriverde avait décidé de rester.
L'attachement de Vinicius au Real a évidemment compté dans son choix et ses représentants l'ont d'ailleurs souligné auprès des Gunners. Mais l'effort financier madrilène a également pesé très lourd. Sans cette dernière revalorisation, The Athletic estime que le travail effectué par Arsenal aurait pu être récompensé. Vinicius voulait rester à Madrid, mais pour prolonger cette histoire jusqu'en 2032, le Real a surtout fini par mettre le prix.
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