Presque une tradition. En dehors des cadors, il faut parfois compter sur l'OGC Nice pour attirer de grands noms en Ligue 1. Après Hatem Ben Arfa, Mario Balotelli, Aaron Ramsey ou encore Wesley Sneijder, la formation azuréenne serait sur le point de réussir un joli coup en recrutant Axel Witsel, libre de tout contrat depuis la fin de son aventure à Gérone cet été, annonce L'Equipe ce dimanche.
Le quotidien sportif parle d'un bail d'une saison, plus une autre en option, pour le milieu de terrain de 37 ans, passé par le Borussia Dortmund et l'Atletico Madrid.
De nombreuses pistes étudiées
Un transfert surprenant qui n'aurait jamais pu voir le jour sans la grave blessure de Laurent Abergel, victime d'une rupture des ligaments croisés lors du match amical face à Cagliari (0-0, 2-4 tab) le week-end dernier, quelques semaines après son arrivée en provenance de Lorient. Un gros coup dur pour l'équipe d'Olivier Pantaloni, lequel a poussé la direction à s'activer pour lui trouver un remplaçant, avec de nombreux profils étudiés depuis.
Le Gym a d'abord activé la piste menant à Hugo Magnetti, valeur sûre du Stade Brestois, puis Johann Lepenant, relégué avec le FC Nantes, sans oublier Joris Chotard. Des joueurs sous contrat, pour lesquels une indemnité de transfert était nécessaire. Confronté, comme quasiment tous les clubs français, à une énorme baisse de revenus à cause de la chute des droits TV, l'OGCN semble donc s'être orienté vers une piste à moindre coût avec Witsel.
Witsel apporte des garanties
Le quotidien sportif précise toutefois qu'il est encore trop tôt pour parler d'affaire conclue, puisque Nice comme les représentants du joueur «invitent à la prudence». Les derniers détails à régler sont sans doute d'ordre financier car, au niveau du sportif, l'international belge apporte des garanties avec 32 matchs disputés en Liga la saison passée, mais également une demi-heure lors du quart de finale de Coupe du monde perdu par les Diables Rouges contre l'Espagne (1-2 ap).
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