Deux ans, deux sacres et jamais une place dans le Top 8. Depuis l'instauration de la phase de ligue en 2024, le Paris Saint-Germain a pris l'habitude d'emprunter des chemins escarpés en Ligue des Champions. Le tirage effectué ce jeudi à Monaco lui en réserve encore quelques-uns avec Manchester City et le FC Barcelone, mais peut-être moins que lors des deux précédentes éditions.
N. Al Khelaïfi - «c'est dur»
Présent à Monaco, Nasser Al Khelaïfi n'a pas cherché à minimiser la difficulté du programme parisien. «C'est dur, ce ne sera pas facile» , a reconnu le président du PSG, qui sait son équipe attendue après deux sacres consécutifs. Pour autant, pas question de se projeter dès maintenant sur une troisième étoile, un exploit que seul le Real Madrid de Zinedine Zidane a réussi dans l'histoire récente de la compétition, entre 2016 et 2018. «Non, je pense que c'est trop tôt pour parler de ça. La saison a commencé, match après match. C'est trop tôt pour dire ça» , a tempéré le dirigeant parisien.
Malgré un statut désormais assumé au sommet du football européen, Al Khelaïfi veut conserver la recette qui a permis à Paris de changer de dimension. «Le plus important, c'est le travail. Cette saison, c'est une nouvelle saison, c'est pour créer l'histoire aussi» , a poursuivi le président du double champion d'Europe. Avant de rêver d'un triplé historique, le PSG devra donc franchir une première étape face à Manchester City, au FC Barcelone, à l'AS Roma, Aston Villa, Galatasaray, Villarreal, au Slovan Bratislava et à Côme.
Plus abordable que les deux dernières saisons ?
Car, au-delà des deux énormes affiches contre City et le Barça, ce tirage paraît finalement un peu moins dense que ceux des deux campagnes précédentes. En 2024-2025, Paris avait notamment croisé Manchester City, l'Atletico Madrid, Arsenal et le Bayern Munich, avant de terminer seulement 15e de la phase de ligue. La saison passée, le PSG avait encore dû se frotter au Bayern, au Barça, à l'Atalanta, au Bayer Leverkusen, à Tottenham, au Sporting CP, à Newcastle et à l'Athletic.
À chaque fois, le club de la capitale avait manqué le Top 8 et dû passer par un tour supplémentaire. Cela ne l'a pourtant pas empêché d'aller au bout lors des deux éditions. Cette fois, le haut du tirage reste prestigieux et exigeant, mais la présence de Bratislava et Côme, notamment, offre davantage de respiration. Pour un club qui ambitionne désormais de s'installer durablement au sommet du football européen, difficile de parler de cadeau. Mais après deux campagnes beaucoup plus accidentées, le PSG a aussi de bonnes raisons de relativiser.
Les huit adversaires du PSG : FC Barcelone (D), Manchester City (E), AS Roma (D), Aston Villa (E), Galatasaray (D), Villarreal (E), Slovan Bratislava (D), Côme (E).
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