Leonardo Balerdi (27 ans) va découvrir la Serie A sur ce mercato estival. Six ans après son arrivée à Marseille, l'Argentin quitte un club où son statut s'était sérieusement dégradé ces derniers mois. Reste désormais à savoir si cette séparation durera seulement une saison… ou beaucoup plus longtemps.
Une porte de sortie à 12-15 M€ ?
Selon l'ANSA, la Roma versera environ 1 M€ pour le prêt, assorti d'une option d'achat susceptible de devenir obligatoire. Parmi les conditions évoquées figurent notamment 15 apparitions d'au moins 45 minutes et une qualification européenne du club italien. La presse romaine avance de son côté un montant compris entre 12 et 15 M€, qui varierait selon les objectifs atteints par le joueur et son équipe.
Autrement dit, un retour à Marseille l'été prochain reste possible, mais l'opération semble clairement pensée pour déboucher sur un transfert définitif si Balerdi trouve sa place à Rome. Un an plus tôt, la Louve s'était déjà intéressée au défenseur, mais l'OM, alors qualifié pour la Ligue des Champions, s'était montré beaucoup plus gourmand. La situation a bien changé depuis.
Des derniers mois devenus très compliqués
Car sportivement, Balerdi était arrivé au bout d'un cycle à Marseille. Longtemps protégé par son statut et apprécié pour son caractère, l'ancien capitaine a accumulé les prestations inquiétantes ces derniers mois. Son naufrage lors du 5-0 contre le Paris Saint-Germain, avec une implication sur trois buts, avait marqué les esprits. Quelques semaines plus tard, son tir au but manqué contre Toulouse en Coupe de France et l'échauffourée qui avait suivi avaient encore ajouté à une période particulièrement pénible.
La préparation estivale n'a rien arrangé. Face à l'Atletico Madrid, Balerdi n'a remporté aucun duel, s'est retrouvé fautif sur les buts adverses et a terminé copieusement sifflé par le Vélodrome. À ce stade, certaines erreurs devenaient presque caricaturales et une séparation semblait devenue préférable pour tout le monde. La Roma lui offre l'occasion de repartir ailleurs, tandis que Marseille peut espérer refermer définitivement un dossier devenu pesant. Reste simplement à ce que les conditions prévues dans le contrat soient remplies.
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