Il y a des périodes où absolument tout réussit à un joueur. Raphinha (29 ans) se trouve actuellement dans cette zone. Longtemps perçu comme un excellent ailier sans pour autant faire partie du gratin mondial, l'ancien Rennais empile aujourd'hui les prestations XXL et les buts à un rythme effréné. Mais parler d'explosion tardive serait inexact. Au-delà des chiffres, ce réveil fulgurant illustre surtout l'histoire d'un attaquant enfin utilisé dans un registre taillé sur mesure.
Flick a trouvé le mode d'emploi
Avec ce nouveau coup du chapeau andalou, le gaucher affiche déjà 12 buts au compteur en seulement 7 journées de Liga. Ajoutez-y un doublé pour ses débuts en Ligue des Champions, et son bilan grimpe à 14 réalisations en 8 rencontres. Une cadence infernale et logiquement intenable sur toute une saison, mais qui prolonge une mue entamée en 2024-2025 (34 buts et 22 passes décisives en 57 matchs, meilleur joueur de Liga, 5e du Ballon d'Or). Freiné par les blessures l'exercice suivant, il avait tout de même inscrit 21 buts en 33 apparitions.
Hansi Flick a compris que son protégé n'était pas un ailier de percussion classique, voué aux sempiternels un-contre-un. Sa vraie arme, c'est sa science du placement pour jaillir dans la surface. L'UEFA avait d'ailleurs flashé 39 courses dans le dos de la défense face à Dortmund en 2025, plus que n'importe quel autre joueur. Replacé dans l'axe, le Brésilien évolue désormais en numéro 9 mobile. Il provoque moins balle au pied et attaque davantage la profondeur, pendant que Lamine Yamal ou Pedri gèrent la création.
Enfin au bon endroit
Ce pic de forme donne un nouveau relief à une trajectoire longtemps instable. Vitória Guimarães, Sporting CP, Rennes, Leeds puis Barcelone : le natif de Porto Alegre n'avait jamais posé ses valises plus de deux ans au même endroit. Même en Catalogne, ses deux premières saisons (10 buts à chaque fois) laissaient planer un doute sur son statut d'intouchable. Le vrai tournant remonte à l'été 2024. Courtisé avec insistance par l'Arabie Saoudite, l'attaquant se laisse convaincre de rester par son entraîneur allemand. Tout démarre là.
Le potentiel, lui, n'avait pas changé : à Leeds, Marcelo Bielsa capitalisait déjà sur son volume de jeu et son pressing. L'actuel tacticien blaugrana a simplement transplanté ces qualités dans un cadre idéal, plus stable, avec des partenaires capables de lire chaque appel du numéro 11. Si l'absence du Brésilien dans la liste du Ballon d'Or 2026 fait actuellement débat, l'essentiel est ailleurs. Recadré, stabilisé et gonflé à bloc, Raphinha est devenu le finisseur majeur que Barcelone attendait.
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