Cristiano Ronaldo aurait-il mérité une autre sortie ? À 41 ans, le capitaine du Portugal a quitté précipitamment le rassemblement de la Seleção das Quinas, mercredi, après s'être senti trahi par Jorge Jesus. Selon El Chiringuito, le sélectionneur s'est excusé, en privé, de la gestion de son cas lors du match face à la Norvège (2-1) en Ligue des Nations, et lui a promis de revenir publiquement sur l'affaire. CR7 s'était échauffé sans entrer en jeu, ce qui l'avait profondément agacé.
Sauf que, devant les médias, à la veille du match face au Danemark, Jesus n'a finalement pas fait son mea culpa et a, au contraire, de nouveau piqué son capitaine. Ronaldo a alors séché l'entraînement avant de quitter le groupe à bord de son jet privé, direction Madrid. Le journal Marca ajoute que les tentatives du sélectionneur et du président de la Fédération portugaise, Pedro Proença, pour le retenir à l'aéroport de Copenhague, n'ont rien changé.
Ronaldo et le Portugal, c'est fini ?
Si cette séquence venait à constituer le dernier chapitre de son histoire avec le Portugal - parce que le média O Jogo annonce que la décision du quintuple Ballon d'Or est irrévocable et que ce dernier ne reviendra plus jamais en équipe nationale - elle aurait forcément un goût amer, malheureusement à l'image de ses dernières années en sélection. Une légende se construit aussi sur ses derniers souvenirs. Lionel Messi l'a très bien compris en refermant le chapitre avec l'Argentine au sommet de son art, au terme d'une Coupe du monde 2026 éblouissante de sa part.
Les dernières impressions laissées par Ronaldo avec le Portugal sont beaucoup moins éclatantes, au-delà de ce Mondial sans saveur, à titre individuel (son doublé contre l'Ouzbékistan et son penalty contre la Croatie ne peuvent pas tout sauver) et collectif. Son obstination à vouloir continuer malgré un niveau qui ne lui permet plus toujours d'être le joueur décisif qu'il a été, brouille l'image du phénomène qui avait porté sa sélection pendant plus de deux décennies. À force de vouloir prolonger l'histoire à tout prix, Ronaldo risque d'en avoir lui-même altéré la dernière page.
Une légende ternie
Pourtant, il restera, pour certainement au moins plusieurs décennies, le joueur le plus capé de l'histoire du Portugal, avec 234 apparitions, et son meilleur buteur, avec 146 réalisations. Deux records vertigineux qui seront particulièrement difficiles à aller chercher, et pas seulement à l'échelle lusitanienne. CR7 est aussi celui qui a offert au Portugal les premiers grands trophées de son histoire. L'Euro 2016, remporté en France, puis les deux Ligues des Nations, en 2019 et 2025, ont installé son nom au sommet du football portugais.
Les records resteront, les trophées aussi. Personne ne pourra effacer ce que Ronaldo a représenté pour le Portugal pendant 23 ans. Mais il y a certainement eu quelques années de trop, à cause de cette obsession narcissique de vouloir améliorer chaque record, qui ne lui a même pas ouvert les yeux sur sa réelle influence sur le terrain, de plus en plus négligeable. Si cette fuite de Copenhague est réellement son dernier acte en sélection, Ronaldo risque de sortir par la petite porte d'une histoire dont il avait pourtant écrit les plus belles pages.
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