À l'échelle de son talent certainement infini, la Coupe du monde de Lamine Yamal n'a pas marqué les esprits. Elle n'a pas été mauvaise, plutôt correcte d'ailleurs dans l'ensemble, mais quand même inconforme au potentiel de l'ailier espagnol, qui revenait alors d'une blessure musculaire ayant failli lui faire rater le Mondial.
Acteur discret du sacre de la Roja, la vedette du FC Barcelone a retrouvé tous ses atouts depuis le début de la saison. Encore plus fort, encore plus impressionnant, encore plus décisif : en plus de briller avec son club, le joyau de 19 ans s'étoffe désormais en sélection, où il prend une épaisseur qui correspond davantage à ses désirs de Ballon d'Or.
Impliqué sur 19 buts en 11 matchs
Les légers doutes liés à sa condition physique post-blessure et post-Mondial ont disparu en deux matchs. Timide contre Elche (5-0) et l'Athletic (2-0) lors des deux premières journées de Liga, Yamal a, depuis, enchaîné neuf matchs consécutifs, toutes compétitions confondues, en étant décisif au moins une fois. Sur ses six dernières rencontres avec le Barça avant la fenêtre internationale, le Blaugrana avait cumulé 8 buts, dont trois doublés, et 6 passes décisives, distribuées à chaque fois en lots de deux. Le prodige catalan a remis le couvert avec l'Espagne en accentuant l'aspect décisif de son jeu, ce qui faisait alors partie des maigres reproches que l'on pouvait lui formuler avec sa sélection.
Résultat : un but dès la 2e minute contre l'Angleterre (3-2), puis rebelote contre la Croatie (4-1) quatre jours plus tard, prestation cette fois agrémentée d'un nouveau but après la pause et d'une passe décisive pour Marc Pubill. De nouveau titulaire contre la Tchéquie samedi, Yamal est sorti à la pause, mais il avait déjà fait sa part de travail en ouvrant le score d'entrée de jeu, pour la troisième fois d'affilée, en enroulant une superbe frappe sous la barre d'Antonin Kinsky dès la 6e minute. Le bilan de son début de saison est assez vertigineux : 11 matchs avec Barcelone et l'Espagne, pour 12 buts et 7 passes décisives. 1,7 contribution directe à un but par rencontre, en moyenne, ce qui est affolant à 19 ans.
Une légende en devenir pour De la Fuente
Affolant, oui, au point que c'en est toujours plus surprenant. Son sélectionneur Luis de la Fuente, qu'il côtoie depuis trois ans, a beau le connaître désormais par coeur, son admiration ne cesse de s'amplifier. «Il continue de nous surprendre de jour en jour. Je crois qu'il a tellement de talent, tellement de qualité, que le meilleur Lamine est encore à venir. Il continue de grandir à pas de géant. C'est un joueur clé de l'équipe nationale», a confié le technicien ibère, encore en état de choc, face aux médias.
Et le patron de la Roja d'ajouter : «Il excelle dans tous les aspects de son poste. C'est déjà une référence au niveau international, et il est en train de devenir un joueur de légende. Il est en train de devenir une légende absolue du football», a clamé haut et fort le boss de la nation championne du monde. Quand, à même pas 19 ans et 3 mois, le joueur en question cumule déjà 195 matchs chez les professionnels, pour 68 buts et 63 passes décisives, l'analyse n'est même pas galvaudée. Elle est même presque trop prudente vis-à-vis de ce que Yamal semble capable d'écrire.
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