Harry Kane est un géant de son sport, c'est indéniable. Pourtant, au moment de le situer au sommet du panthéon national, une réticence subsiste. Sans doute parce que son immense carrière s'est bâtie sans grand fracas, par une régularité clinique et des saisons exceptionnelles plutôt que sur des coups d'éclat.
Jude Bellingham, lui, n'a pas hésité après le doublé de son capitaine contre la Tchéquie (3-0), l'adoubant simplement comme le meilleur joueur anglais à avoir porté ce maillot. Une déclaration forte, mais de moins en moins extravagante lorsque l'on regarde le palmarès individuel que l'avant-centre britannique est en train d'accumuler.
Des chiffres de plus en plus difficiles à ignorer
Les statistiques de l'attaquant donnent aujourd'hui le vertige. Face à la Tchéquie, Kane a rejoint Peter Shilton avec 125 sélections et compte désormais 38 buts d'avance sur Wayne Rooney (53), son dauphin historique. Avec 91 réalisations (0,73 par match), le capitaine des Three Lions s'assoit à la table du gratin mondial : seuls Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Ali Daei, Sunil Chhetri, Romelu Lukaku et Robert Lewandowski font mieux. Surtout, il ne gonfle pas ses chiffres face aux petites nations : ses 21 buts dans les grands tournois (dont 14 en Coupe du monde) et son Soulier d'or en 2018 le prouvent.
La machine, elle, refuse de ralentir. Kane a déjà frappé 13 fois avec l'Angleterre en 2026, dans la foulée d'une saison bavaroise ahurissante : 61 buts en club et 12 réalisations internationales. Soit 73 buts sur un seul exercice, à 32 ans. En Ligue des Champions, ses 14 réalisations constituent un record absolu pour un Anglais. Si le Bayern a sublimé son rendement, le terrain était déjà prêt. Avant de quitter Tottenham, il cumulait 280 buts, terminant même meilleur buteur (23) et meilleur passeur (14) de Premier League en 2021. L'attaquant n'est pas devenu monstrueux sur le tard, il s'est simplement perfectionné.
Un dossier qui dépasse le simple buteur
Le réduire à ses simples statistiques serait pourtant une erreur face aux autres monuments (Greaves, Lineker, Shearer ou Rooney). Kane déploie une palette tactique qui dépasse largement celle du pur finisseur. Pied droit, pied gauche, jeu dos au but, décrochages, transversales : il initie l'action autant qu'il la conclut, à l'image de son décalage sur le but de Luke Shaw en finale de l'Euro 2021. Anthony Barry le juge comme le meilleur frappeur de balle qu'il ait entraîné, tandis que Rooney le voit comme le plus grand attaquant anglais de l'histoire, et Rio Ferdinand comme le meilleur joueur tout court.
Le débat s'oriente alors vers une tout autre dimension. Meilleur avant-centre anglais de l'histoire ? Le dossier semble clos. Plus grand joueur de la sélection ? Ses 91 buts, son capitanat, ses deux finales d'Euro et ses demi-finales mondiales (2018, 2026) l'installent confortablement dans la discussion. Bellingham a d'ailleurs fini par trancher en sa faveur. Il reste toutefois une ultime marche, bien plus haute : devenir le plus grand joueur anglais toutes catégories confondues. Et pour ce titre précis, les mathématiques ne suffisent plus face au palmarès d'un Sir Bobby Charlton, Ballon d'Or, champion du monde et vainqueur de la C1.
Il manque encore l'image
Il lui manque en réalité un seul élément pour atteindre ce sommet absolu : le match référence, celui que le public associera immédiatement à sa légende. Le capitaine anglais livre des performances majuscules, comme ses 14 buts en C1 ou son récent triplé en finale de Coupe d'Allemagne. Il attend cependant cette finale majeure remportée en étant l'incontestable homme du match. Avec l'Angleterre, il a atteint deux finales continentales et deux derniers carrés mondiaux sans jamais signer cette prestation fondatrice où il porte seul son équipe vers le trophée. Même contre l'Argentine au dernier Mondial, sa partition est restée trop discrète.
Ce paradoxe définit parfaitement sa carrière. Le buteur empile les records, affiche une longévité historique et garnit enfin son palmarès avec le Bayern. À 33 ans, il semble même capable d'atteindre la barre mythique des 100 buts en sélection sans montrer le moindre signe d'essoufflement. Pourtant, Charlton conserve 1966, Moore garde la Coupe soulevée à Wembley, Gerrard possède Istanbul et Rooney sa Ligue des Champions. Kane, lui, attend toujours cette consécration. Une C1 ou un tournoi majeur suffiraient à clore le débat. Le numéro 9 n'a plus besoin de progresser pour devenir le plus grand : il lui manque juste le bon trophée, et le grand soir qui va avec.
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