L'incident diplomatique n'est toujours pas réglé. En qualifiant l'ancien leader chinois Mao Zedong de «dictateur» dans une émission de The Bridge, Kylian Mbappé a suscité l'indignation au sein de l'Empire du Milieu.
L'attaquant du Real Madrid s'est ensuite excusé (voir article ici), et la Chine a pris acte de ce mea culpa. Cependant, ces paroles ont eu de telles répercussions que le Real doit désormais recoller les morceaux.
Le Real Madrid obligé de s'excuser
Si le capitaine des Bleus a rapidement perdu plusieurs partenariats publicitaires en Chine (Dongpeng, spécialiste des boissons, Mengniu, géant des produits laitiers, et Milkground, fabricant de fromages), le Real Madrid a aussi subi les conséquences de cette sortie médiatique que les historiens n'auraient pas jugé déplacée. Le seul «tort» du club dans cette histoire est d'être l'employeur de Mbappé. Mais les enjeux sont colossaux pour les Merengue, dans un pays où vivent 1,4 milliard d'âmes, soit près de 17% de la population de la planète. D'où les excuses officielles du Real ce mercredi.
«Le Real Madrid tient à présenter ses excuses au peuple chinois pour tout désagrément causé par les récents propos de notre joueur Kylian Mbappé. Notre club témoigne d'un profond respect pour la Chine, son histoire, sa culture et ses citoyens, ainsi que pour les millions de supporters chinois qui éprouvent de l'affection et de l'admiration pour le Real Madrid. Le club se joint aux excuses publiques présentées par Kylian Mbappé, dans lesquelles le joueur a lui-même exprimé ses regrets pour ses propos et réitéré son respect pour le peuple chinois», indique le communiqué.
La Chine, un enjeu central pour le Real
Les Merengue poursuivent : «Le Real Madrid réaffirme son engagement envers les valeurs de respect, de coexistence et de compréhension entre les cultures, et exprime son désir de continuer à renforcer les liens d'amitié et d'affection qui l'unissent à la Chine et à ses citoyens.» Les dirigeants chinois y seront certainement attentifs, et il ne s'agit probablement pas du dernier mot de l'histoire. Pékin a l'habitude des incidents diplomatiques avec la Maison Blanche, mais pas exactement celle-ci. Cet accident représente un enjeu majeur pour le Real Madrid.
Le club conserve 20% des revenus liés aux droits à l'image de Mbappé, et ne voit donc pas d'un bon oeil la fin des différents contrats entre l'ancien Parisien et les annonceurs chinois. De plus, l'institution présidée par Florentino Pérez réalise 10 à 15% de ses ventes internationales en Chine. À plus grande échelle, c'est tout le championnat espagnol qui en pâtit : la télévision publique CCTV a décidé de cesser de diffuser la Liga, ce qui pourrait avoir, à terme, des conséquences sur les revenus liés aux droits télévisés. Voilà pourquoi Mbappé et la Maison Blanche ont dû se coucher devant Pékin.
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