La saison 2025-2026 de l'Olympique de Marseille avait connu un immense tournant dès la première journée de Ligue 1 à Rennes (0-1). Dans un vestiaire frustré par cette défaite, le milieu de terrain Adrien Rabiot et l'ailier Jonathan Rowe avaient dérapé en se battant.
Après un véritable feuilleton, le club phocéen a décidé de se séparer du Français, vendu à l'AC Milan, et de l'Anglais, envoyé à Bologne. Pour Canal +, l'ex-directeur du football de l'OM Medhi Benatia a livré ses vérités sur cette affaire.
Benatia attendait un message de Rabiot
Proche de Rabiot au quotidien, le Marocain a particulièrement mal vécu cette histoire. Alors qu'il s'activait dans les coulisses pour prolonger le contrat de l'international tricolore, cet incident a tout gâché. «Le départ d'Adri, moi en tout cas, c'est quelque chose que j'ai très mal vécu. Très mal vécu parce que je pense que tout le monde savait la relation que j'avais avec lui. (...) Humainement, c'est un vrai mec. C'est un mec travailleur, sérieux. Il mérite toute la carrière qu'il a», a tout d'abord précisé l'ancien défenseur de la Juventus Turin, avant de raconter cette fameuse bagarre.
«Le coach demande du calme, personne ne l'écoute en fait. Le coach me dit : 'Je fais comment ? Trois fois je dis stop, les mecs se mettent dessus ! C'est comme si je ne suis pas là, comme si j'étais une merde'. À ce moment-là, lui, il a eu le sentiment qu'il perdait son vestiaire. Il m'a dit : 'Moi je ne peux plus coacher ces deux mecs-là, ils ne m'ont pas respecté.'», a-t-il détaillé.
Malgré cette situation, Benatia avait encore l'espoir de conserver Rabiot : il attendait simplement des excuses du joueur de 31 ans. «Deux jours se sont passés. J'espérais qu'il m'envoie un message. À chaque fois que mon téléphone sonnait je me disais : 'c'est lui, c'est Adri'. (...) Mais il se passe 48 heures, il n'y a pas d'excuse, il n'y a rien. L'excuse, elle arrive qu'après, quand il y a eu la réunion et qu'on leur a expliqué qu'il y aura des sanctions et qu'on a décidé que c'était fini», a regretté l'homme de 39 ans.
McCourt a aussi validé
Avec l'importance de Rabiot, Benatia avait pourtant la volonté de construire autour de lui. Mais un retour en arrière était tout simplement impossible sans bafouer l'autorité de Roberto De Zerbi. Et la décision a été ensuite validée par le propriétaire Frank McCourt. «Pablo Longoria a parlé avec Frank, il a dit : 'si vous pensez que pour le club, pour l'institution, c'est important de montrer que c'est le coach qui décide dans le vestiaire et que tu ne peux pas faire ça, il faut passer à autre chose, il faut vendre les deux.' Bon Rowe, on avait déjà prévu de le vendre car on faisait Paixao», a reconnu Benatia. Un évènement qui a probablement changé le destin de l'OM de De Zerbi.
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