Sur la base des 43 points (1,13 point par match, soit presque 25 points après 22 journées) généralement nécessaires au maintien parmi l'élite, six clubs sont pour l'instant en retard sur le tableau de marche, deux sont pile dans les temps et un légèrement en avance. Parmi les derniers de la classe, Le Havre (12 points) semble condamné. Devant la lanterne rouge, quatre clubs sont en grand danger au vu de leurs derniers résultats : Auxerre (21 pts), Caen (24 pts), Grenoble (25 pts) et Le Mans (25 pts). Longtemps décrochés, Sochaux (20 pts) et Valenciennes (19 pts) ont légèrement redressé la barre et sont revenus dans la course au maintien. Mais leur situation demeure précaire.
A. Perrin – «quelle que soit la manière»
Tantôt aphone, Nantes (26 pts) semble désormais le mieux armé pour s'en sortir. Quant aux Verts (21 pts), le mystère perdure. Quatre des neufs clubs en danger se rencontrent ce week-end. Avant Grenoble – Valenciennes dimanche, le match de la peur du samedi se jouera à Geoffroy Guichard, où St-Etienne accueille Caen dès 19h pour un de ces matchs communément appelés à six points. Les Normands entameront d'ailleurs là une série décisive de quatre matchs contre des concurrents directs. Après les Verts, les coéquipiers de Steve Savidan enchaineront contre Lorient, à Valenciennes puis à Nantes. Ils y verront alors plus clair sur leurs chances de prolonger l'aventure parmi l'élite.
Alain Perrin a bien compris l'enjeu de la rencontre face à Caen. Peu importe la manière, les Verts devront obtenir la victoire après le match nul ramené de Lyon (1-1) le week-end dernier, pour ne pas tomber dans la zone rouge et pour revenir sur leur adversaire du jour au classement. «Lorsqu'on prépare un match à domicile, on recherche uniquement les trois points de la victoire, quelque soit le résultat du match précédent. Autrement dit, seul un succès face à Caen pourrait bonifier ce point obtenu à Lyon. Quelle que soit la manière, il faudra aller chercher cette victoire» , a prévenu l'entraîneur stéphanois. Mais les Caennais ont la même idée en tête.
Rappel du classement de L1 après 22 journées :
1. Lyon, 43 points (+13)
(Â…)
10. Nancy, 28 (-1)
11. Monaco, 27 (-1)
12. Nantes 26 (-8)
13. Le Mans 25 (-5), 1 match en moins
14. Grenoble 25 (-8)
15. Caen 24 (0), -1m
16. Auxerre 21 (-9)
17. St Etienne 21 (-14)
18. Sochaux 20 (-6)
19. Valenciennes 19 (-8), -1m
20. Le Havre 12 (-24)