Les résultats des clubs français en Coupes d'Europe fragilisent la 4e place de la France à l'indice UEFA. Si le football national est assuré de la conserver la saison prochaine, avec le même nombre de places en Ligue des champions, il pourrait en revanche reculer à la 5e place en 2010-2011, voire à la 6e en fonction des résultats de la Russie, selon l'UEFA. Si l'on s'en réfère aux projections actuelles, tenant compte de l'élimination de Lyon en 8e de finale de la Ligue des champions, la France reculerait d'un rang en 2010-2011, au profit de l'Allemagne. Une 5e position à l'indice UEFA qui ne changerait rien en termes de places en Ligue des champions. Les choses évolueraient en revanche si la Russie prenait la 5e place et reléguait la France au 6e rang dans deux ans.
Le club qui terminerait 3e du Championnat français serait alors obligé de passer par deux tours préliminaires, au lieu d'un seul, pour accéder à la phase de poules de Ligue des champions. La situation changerait radicalement si la France était reléguée dans deux saisons à la 7e place, position qui attend les Pays-Bas, selon les projections. Dans cette hypothèse-là , dans deux ans, le pays n'aurait plus qu'une seule équipe qualifiée directement pour la Ligue des champions et une seule intégrée au tour préliminaire.
La mise en garde de Thiriez
Nous n'en sommes heureusement pas encore là . Avec trois clubs toujours en course en Coupe UEFA au moment où nous mettons en ligne, le football français a encore certaines cartes en main. D'où l'importance de la C3, enfin prise au sérieux cette saison par les équipes hexagonales. En août dernier, le président de la Ligue de football professionnel, Frédéric Thiriez avait insisté sur ce point. «Depuis trois ans, nos résultats en Coupes d'Europe ne sont pas bons, disait le dirigeant. Il faut amasser des points en Coupes d'Europe, et pas uniquement en C1. Chaque victoire compte. Le mot d'ordre est : mobilisation générale sur les points européens.» L'OM, le PSG et Saint-Etienne ne joueront donc pas uniquement leur saison en 8es de finale retour de la C3, la semaine prochaine : ils détermineront aussi un peu de l'avenir du football français.
Le Top 10 du classement UEFA (chiffres 2008)
1. Angleterre 75,749
2. Espagne 75,266
3. Italie 60,410
4. France 52,668
5. Allemagne 48,722
6. Russie 43,750
7. Roumanie 40,599
8. Portugal 39,927
9. Pays-Bas 38,213
10. Ecosse 33,375