Bousculé par Didier Drogba et Michael Ballack, cloué au pilori par la presse anglaise, menacé de mort par des fans de Blues, Tom Henning Ovrebo a vu son existence bouleversée depuis mercredi dernier. L'arbitre de la demi-finale de Ligue des Champions entre Chelsea et le Barça sort du silence moins d'une semaine après les faits. C'est le Verdens Gang, grand quotidien populaire norvégien, qui a recueilli ses propos. L'homme en noir, âgé de 42 ans, a indiqué mardi soir qu'il était prêt à diriger une rencontre du championnat scandinave samedi soir. «Si je dois attirer l'attention, je préfère que ce soit avant plutôt qu'après la rencontre» , a déclaré M. Ovrebo à l'édition électronique du journal.
La consigne de l'UEFA
Accusé d'avoir pris plusieurs mauvaises décisions et oublié au minimum un pénalty pour les Blues, lors du match nul 1-1 qui a propulsé les Blaugrana en finale de la C1, l'arbitre a confirmé que l'UEFA lui avait recommandé le silence à propos de cette rencontre. Il a également refusé de parler des menaces de mort reçues par Internet. «Ce serait malvenu d'en parler en ce moment» , a-t-il ajouté, dans des propos relayés par Associated Press.
Devenu subitement célèbre dans son pays, ce psychologue de profession estime que sa vie ne s'en trouvera pas durablement chamboulée. Tom Henning Ovrebo explique au contraire que les choses rentrent doucement dans l'ordre, même si davantage de gens le reconnaissent désormais dans les rues d'Oslo. «J'ai rendu visite à de la famille et je suis retourné travailler. Je vais biens, mes enfants vont bien et tout est OK» , a-t-il conclu. Arbitre extrêmement respecté dans son pays, M. Ovrebo a remporté le prix Kniksen du meilleur arbitre à cinq reprises. L'an dernier, la Fédération internationale de football l'a inscrit sur la liste des 38 arbitres potentiels pour diriger les rencontres de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.