Lionel Messi est donc, sans surprise, le lauréat du Ballon d'Or de l'année 2009. L'attaquant argentin du FC Barcelone a fait la quasi unanimité auprès des 96 membres du jury de France Football puisqu'il comptabilise 473 points sur 480 possibles. Messi est le premier Argentin à inscrire son nom au palmarès depuis l'ouverture, en 1995, du Ballon d'Or (jusqu'alors européen) aux joueurs des autres continents. Dans l'histoire du Ballon d'Or, jamais un lauréat n'avait été sacré avec une telle avance sur son dauphin, 240 points ! Messi (22 ans, 31 matchs de Liga en 2008-09, 23 buts, 12 matchs de Ligue des Champions, 9 buts, et 11 matchs de Liga en 2009-10, 7 buts, 4 matchs en C1, 1 but), champion d'Espagne, vainqueur de la Coupe d'Espagne, de la Ligue des Champions et de la Supercoupe d'Europe en 2009, pouvait difficilement échapper à la récompense cette année.
L'Argentin, avec 473 points, devance le précédent lauréat, le Portugais Cristiano Ronaldo, qui comptabilise 233 points, ses coéquipiers du FC Barcelone Xavi (170 points) et Andres Iniesta (149 points), et un autre ex-partenaire du Barça, aujourd'hui à l'Inter Milan, Samuel Eto'o (75 points) ! A noter que ce top 5 correspond à celui établi par les lecteurs de Maxifoot au cours d'un sondage (plus de 100.000 votes) réalisé il y a quelques semaines, mais dans un ordre différent, puisqu'on y trouvait Messi devant Iniesta, Cristiano Ronaldo, Eto'o et Xavi.
Le sacre du Barça
Ce Ballon d'Or 2009 sacre aussi le FC Barcelone, qui a tout remporté sur son passage au cours de cette année. Le club catalan réussit l'exploit de compter dans ses rangs le lauréat du trophée, les 3e et 4e du classement, mais aussi le 5e, parti à l'Inter Milan seulement au cours de l'été. Thierry Henry, 15e, est le seul Barcelonais avec Yaya Touré à ne pas intégrer le Top 10. Lauréat à 22 ans seulement, Lionel Messi peut déjà espérer gagner de nombreux autres trophées. Mais pour l'instant, ce premier Ballon d'Or suffit déjà amplement à son bonheur.
«C'est pour moi un grand honneur d'être élu Ballon d'Or, mais aussi d'être le premier Argentin dans l'histoire à recevoir ce trophée, a réagi l'attaquant argentin du FC Barcelone. Honnêtement, je savais que je figurais parmi les favoris, parce que le Barça a quand même connu une année 2009 fructueuse où on a tout gagné. Mais je ne pensais pas m'imposer par une marge aussi importante. Vous savez, le Ballon d'or, c'est quelque chose de très important pour moi. Tous ceux qui l'ont gagné étaient des grands joueurs. Et certains grands ne l'ont jamais gagné.» Comme son compatriote et sélectionneur Diego Maradona notamment.
Le classement complet du Ballon d'Or 2009 :
1. Lionel Messi (Argentine, FC Barcelone) : 473 points
2. Cristiano Ronaldo (Portugal, Manchester United puis Real Madrid) : 233 pts
3. Xavi (Espagne, FC Barcelone) : 170 pts
4. Andrès Iniesta (Espagne, FC Barcelone) : 149 pts
5. Samuel Eto'o (Cameroun, FC Barcelone puis Inter Milan) : 75 pts
6. Kaka (Brésil, Milan AC puis Real Madrid) : 58 pts
7. Zlatan Ibrahimovic (Suède, Inter Milan puis FC Barcelone) : 50 pts
8. Wayne Rooney (Angleterre, Manchester United): 35 pts
9. Didier Drogba (Côte d'Ivoire, Chelsea): 33 pts
10. Steven Gerrard (Angleterre, Liverpool) : 32 pts
11. Fernando Torres (Espagne, Liverpool): 22 pts
12. Cesc Fabregas (Espagne, Arsenal) : 13 pts
13. Edin Dzeko (Bosnie, Wolfsburg) : 12 pts
14. Ryan Giggs (Pays de Galles, Manchester United) : 11 pts
15. Thierry Henry (France, FC Barcelone) : 9 pts
16. Luis Fabiano (Brésil, FC Séville), Nemanja Vidic (Serbie, Manchester United), Iker Casillas (Espagne, Real Madrid): 8 pts
19. Diego Forlan (Uruguay, Atletico Madrid) : 7 pts
20. Yoann Gourcuff (France, Bordeaux) : 6 pts
21. Andreï Archavine (Russie, Arsenal), Julio Cesar (Brésil, Inter Milan), Frank Lampard (Angleterre, Chelsea) : 5 pts
24. Maicon (Brésil, Inter Milan) : 4 pts
25. Diego (Brésil, Werder Brême puis Juventus Turin) : 3 pts
26. David Villa (Espagne, Valence), John Terry (Angleterre, Chelsea) : 2 pts
28. Franck Ribéry (France, Bayern Munich), Yaya Touré (Côte d'Ivoire, FC Barcelone) : 1 pt
30. Karim Benzema (France, Lyon puis Real Madrid): 0 pt