L'année qui s'achève nous offre l'occasion de regarder dans le rétro et de dresser les bilans des douze mois écoulés. Mais on peut également profiter de ce répit dans la saison pour se projeter vers l'avenir. C'est ce qu'a décidé de faire le site portugais Futebol Finance. Croisant différents critères (renommée, potentialités, cote déjà atteinte par le joueur), notre confrère a établi un classement des vingt joueurs de moins de 22 ans les plus chers du monde. Et l'examen de ce Top 20 s'avère riche en enseignements. Si les dix premiers rangs du classement font la part belle à des éléments déjà consacrés, la seconde partie recèle des cracks en devenir, restant encore davantage à l'état de belle promesse.
Comme dans les différents tableaux d'honneur de fin d'année, la Liga espagnole domine, avec 6 joueurs issus de ses clubs, dont le trio de tête, composé de Sergio Agüero, Karim Benzema et Gonzalo Higuain. Le milieu de terrain le mieux classé, Juan Manuel Mata (FC Valence, 8e) en est également issu. Avec cinq représentants, la Serie A italienne tire bien son épingle du jeu, avec un mélange de bonnes pioches (Pato, Jovetic) et d'éléments formés au sein de ses clubs (Balotelli à l'Inter et Paloschi, vendu par le Milan à Parme). Jadis citée en exemple pour la qualité de sa formation, la France ne classe qu'un joueur dans ce classement : Karim Benzema, qui a fêté ses 22 ans (le 19 décembre) depuis la publication de cette liste dorée...
Le classement complet :
1. Sergio Agüero (21 ans, Argentine, Atletico Madrid) : 50 M€
2. Karim Benzema (22 ans, France, Real Madrid) : 40 M€
3. Gonzalo Higuain (21 ans, Argentine, Real Madrid) : 30 M€
4. Alexandre Pato (20 ans, Brésil, Milan AC) : 30 M€
5. Mario Balotelli (19 ans, Italie, Inter Milan) : 30 M€
6. Theo Walcott (20 ans, Angleterre, Arsenal) : 25 M€
7. Stevan Jovetic (20 ans, Monténégro, Fiorentina) : 25 M€
8. Juan Manuel Mata (21 ans, Espagne, FC Valence) : 25 M€
9. Angel Di Maria (21 ans, Argentine, Benfica) : 20 M€
10. Miralem Sulejmani (20 ans, Serbie, Ajax) : 15 M€
11. Bojan Krkic (19 ans, Espagne, FC Barcelone) : 15 M€
12. Neymar (17 ans, Brésil, Santos) : 12,5 M€
13. William (21 ans, Brésil, CSKA Moscou) : 10 M€
14. Marko Marin (20 ans, Allemagne, Werder Brême) : 10 M€
15. Keirrison (21 ans, Brésil, FC Barcelone) : 10 M€
16. Marko Arnautovic (20 ans, Autriche, Inter Milan) : 10 M€
17. Alan Dzagoev (19 ans, Russie, CSKA Moscou) : 10 M€
18. Seydou Doumbia (21 ans, Côte d'Ivoire, Young Boys Berne) : 9 M€
19. Thomas Müller (20 ans, Allemagne, Bayern Munich) : 9 M€
20. Alberto Paloschi (19 ans, Italie, Parme) : 9 M€