En 2008, les trois meilleures audiences de l'année avaient été réalisées par trois matchs de l'Euro 2008 : France – Italie sur M6 (13,2 millions, 47,8 parts de marché), Pays-Bas - France (12,6 millions, 52% de pdm) et la finale Allemagne - Espagne (11,2 millions) sur TF1. En 2009, le football a perdu la première place mais s'en est une nouvelle fois bien sorti, avec sept des cent meilleures audiences de l'année, et ce malgré l'absence de compétition internationale majeure. Le très controversé barrage retour entre la France et l'Irlande, le 18 novembre dernier, a décroché la deuxième place du Top 100 Médiamétrie des meilleures audiences. Avec 11,7 millions de téléspectateurs, TF1 a fait nettement mieux que M6, détenteur des droits du barrage aller de la Coupe du monde 2010 (8,2 millions de téléspectateurs).
Les Bleus surclassent la Ligue des Champions
L'équipe de France attire plus que la Ligue des Champions, même si la présence d'un club français au-delà des huitièmes de finale doperait à coup sûr l'attractivité de la plus belle des compétitions inter clubs. Les quatre meilleures audiences foot de l'année sont récupérées par les Bleus. Outre la fameuse rencontre contre l'Irlande, le match de qualification France – Lituanie du 9 septembre hérite de la neuvième place du Top 100 avec 9,5 millions de fidèles pendus à leur écran, contre 9,3 millions pour Serbie – France (16e) et 8,4 millions pour le match amical France – Argentine (48e rang). La finale européenne entre le Barça et Manchester United suit avec 8,2 millions et devance légèrement le huitième de finale Lyon – Barça, regardé par 8,1 millions de fidèles. L'année 2010 s'annonce pour sa part très prometteuse, avec en particulier la Coupe du monde en juin et juillet.
Les meilleures audiences de football en 2009 (source, Top 100 de Médiamétrie)
1. France - Irlande : 2e audience de l'année / 11,7 millions de téléspectateurs (TF1, 18/11, barrage retour CdM)
2. France - Lituanie : 9e / 9,5 millions (TF1, 01/04, élim. CdM)
3. Serbie - France : 16e / 9,3 millions (TF1, 09/09, élim. CdM)
4. France - Argentine : 48e / 8,4 millions (TF1, 11/02, amical)
5. Barça - Manchester Utd : 56e / 8,2 millions (TF1, 27/05, Ligue des Champions)
6. Irlande - France : 60e / 8,2 millions, (M6, 14/11, barrage aller CdM)
7. Lyon – Barça : 65e / 8,1 millions (TF1, 24/02, Ligue des champions)