Messi sur une autre planète (Barça – Arsenal : 4-1, 2-2 à l'aller)
Le FC Barcelone recevait Arsenal mardi soir, à l'occasion des quarts de finale retour de la Ligue des Champions (2-2 à l'aller). Les hommes de Pep Guardiola se sont imposés (4-1) et poursuivent leur route dans la compétition. Privé de la moitié de ses cadres (Gallas, Arshavin, Van Persie, et Fabregas notamment), Arsenal avait prévu d'attaquer fort la rencontre. Avec leur cinq Français, Sagna, Silvestre, Clichy, Diaby et Nasri, les Canonniers ont joint l'acte à la parole en ouvrant le score à la stupeur générale. La charnière centrale inhabituelle Marquez – Milito n'a pas tenu longtemps. Diaby récupérait le ballon dans le rond central et servait Walcott en profondeur. L'Anglais accélérait et remisait dans l'axe pour la reprise en deux temps de Bendtner face au but (18e, 0-1).
Coup de tonnerre au Camp Nou ! La réaction ne s'est pas fait attendre. Piqués au vif, les Blaugrana se remettaient sur les rails par l'intermédiaire de l'inévitable Messi. L'Argentin profitait d'un une-deux involontaire avec Silvestre aux abords de la surface pour allumer Almunia d'un tir du gauche (21e, 1-1). En l'absence d'Iniesta, Ibrahimovic (blessés) et Henry (sur le banc), Messi a pris ses responsabilités et profité de la maitrise technique de son équipe pour régler son compte à Arsenal. A la sortie d'une action d'école, Vermaelen repoussait difficilement le centre d'Abidal. Pedro servait Messi qui snobait Clichy avant d'ajuster Almunia (37e, 2-1). Intenable, l'Argentin pliait le match quasiment à lui tout seul en s'offrant le coup du chapeau. Lancé à la limite du hors-jeu, le Ballon d'Or 2009 remportait son duel avec le gardien londonien (42e, 3-1).
Après la pause, Abidal cédait sa place sur blessure, remplacé par Maxwell (53e). Obligé de marquer deux fois, Arsenal manquait d'argument. Avec Silvestre fébrile (remplacé à la 64e), Nasri transparent et Rosicky maladroit, les Londoniens pouvaient difficilement espérer rattraper leur retard. Auteur d'une belle prestation, Clichy trouvait pourtant l'espace côté gauche pour centrer fort pour la tête de Bendtner. Sur le poteau, mais le Danois était finalement signalé hors-jeu (72e). Le Barça et Messi ont enfoncé le clou dans les dernières minutes. Messi réchauffait d'abord ses crampons sur une action déroutante qui l'a vu résister à Clichy, déborder Diaby, cadrer Vermaelen et réussir le petit pont sur Sagna avant d'être repris par ce dernier (82e). Puis l'homme du match et de l'année inscrivait son quatrième but de la soirée. Après avoir ridiculisé Vermaelen et Diaby, l'Argentin trompait Almunia en deux temps (88e, 4-1). Chapeau l'artiste !
L'Inter n'a pas tremblé à Moscou (CSKA Moscou – Inter Milan : 0-1, 0-1 à l'aller)
Après sa victoire (1-0) à l'aller, l'Inter s'est imposé (0-1) sur le terrain du CSKA Moscou et se qualifie ainsi pour le dernier carré. Les hommes de José Mourinho se sont rapidement mis à l'abri. Sur un coup franc récolté par Milito, Sneijder expédiait sa frappe tendue et puissante du droit sous le mur adverse et prenait Akinfeev de court (6e, 0-1). Un coup dur d'entrée pour les Russes qui devaient alors marquer trois fois pour se qualifier. Voyant son équipe aller dans le mur, l'entraîneur du CSKA effectuait un premier changement dès la 14e minute en lançant Odiah en défense à la place de Vassili Berezoutski.
Trop imprécis et brouillons, les Moscovites ont eu les pires difficultés à emballer la machine. Peu mis en danger, les Milanais auraient même pu doubler la mise avant la mi-temps, mais Akinfeev remportait son duel face à Milito (35e). Après la pause, l'arbitre français Stéphane Lannoy délivrait un second carton jaune à Odiah pour un tacle dangereux sur Eto'o (49e). A onze contre dix, les Milanais se sont un peu relâchés et ont tranquillement géré le résultat face à des Russes résignés.
Le Barça et l'Inter s'affronteront en demies. Suite et fin des quarts de finale retour mercredi soir, avec le choc entre Bordeaux et Lyon (1-3 à l'aller) et Manchester United – Bayern Munich (1-2 à l'aller).