L'Olympique de Marseille respire mieux depuis quelques semaines. D'abord parce que le club a décroché le trophée qui lui faisait défaut depuis dix-sept ans, se libérant d'un poids énorme. Ensuite parce que le coup de moins bien tant redouté des supporters n'est pas intervenu en Championnat. Enfin, parce que sa recrue la plus onéreuse du mercato (et de l'histoire), le milieu international argentin Lucho Gonzalez (29 ans, 25 matches de L1 cette saison, 4 buts), est enfin pratiquement au niveau espéré, celui qui faisait de lui le régulateur de la redoutable équipe du FC Porto. De plus en plus rayonnant dans le jeu, le joueur albiceleste ne cesse de gonfler ses statistiques, au point d'être aujourd'hui le meilleur passeur de la Ligue 1, avec 11 offrandes pour ses coéquipiers.
Dimanche, face à des Niçois il est vrai bien timides, Lucho a fait marquer trois des quatre buts de son équipe. Dont deux fois sur des corners à la précision chirurgicale. Interrogé à ce sujet, l'un de leurs destinataires, Souleymane Diawara ne cache pas son admiration. «C'est un régal, déclare le défenseur dans La Provence. En deux semaines, il me fait deux passes décisives (Bordeaux et Nice, ndlr). En fait, il suffit de se placer dans la surface et de sauter; et encore, des fois il n'y a même pas besoin de sauter, le ballon te tombe sur la tête» , s'exclame l'international sénégalais, auteur à cette occasion de son quatrième but de la saison.
Niang s'attend au meilleur
Pour Mamadou Niang, également sous le charme, le meilleur est à venir. «Les gens ont été un peu trop exigeants avec lui au départ; il lui a fallu du temps pour s'adapter, puis encore du temps pour revenir de ses blessures à répétition qui ont gâché sa préparation et son hiver, estime le buteur. Mais il ne pouvait pas perdre le niveau qui était le sien à Porto en venant ici! Certes, ce n'est pas le style de joueurs à éliminer 4 ou 5 adversaires ou à réaliser des gestes techniques à la Ronaldinho; mais il joue simple, une ou deux touches de balle, et par ses passes, il illumine le match» , estime Niang.
Quant à Didier Deschamps, il ne regrette pas son choix de recrutement mais décèle en Lucho d'autres qualités que celles d'un pur leader technique. «Il est très important pour déclencher le pressing dans la récupération du ballon, analyse l'entraîneur olympien. Il a l'intelligence de jeu pour venir bloquer les trajectoires des passes, il fait également preuve de beaucoup de générosité défensive.» Cette montée en puissance printanière, Lucho devrait encore en faire profiter son équipe mercredi. L'OM dispute un important match en retard sur la pelouse de Sochaux.