Un troisième titre en perspective
A l'issue de la trente-sixième journée de Ligue 1, l'Olympique lyonnais est plus que jamais en passe de remporter un troisième titre de champion de France consécutif. Victorieux mercredi soir du Sporting Club de Bastia (1-0), les joueurs de Paul Le Guen comptent à deux journées de la fin de la compétition quatre points d'avance sur l'AS Monaco et six sur le Paris Saint-Germain. Les Monégasques, usés par l'accumulation des matchs, ont une nouvelle fois perdu des plumes à Strasbourg (0-0). La veille, le PSG s'était fait étriller par les Girondins de Bordeaux (0-3), qui ont sans doute livré leur meilleure rencontre de la saison.
De leur côté, les Lyonnais ont disputé un match sérieux face à des Corses entreprenants et ont finalement assuré l'essentiel : la victoire. Un succès qui «permet une qualification directe en Ligue des Champions, ce qui était le premier objectif du club, explique l'entraîneur de l'OL. On avait peur du scénario qui aurait pu nous voir terminer troisième ; là , on est sûr de finir dans les deux premiers et il reste la perspective d'un troisième titre» . Prudent, Paul Le Guen préfère ne pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. Il est conforté dans son propos par le buteur du soir, Juninho : «Pour moi, le championnat n'est pas terminé. J'ai déjà vu des choses incroyables au Brésil. Soyons donc sérieux jusqu'au bout» .
Une avance confortable
Les Rhodaniens n'ont pourtant, a priori, pas de quoi s'inquiéter. A 180 minutes du coup de sifflet final de la saison, les joueurs du président Aulas possèdent une avance confortable sur leurs poursuivants. Le Paris Saint-Germain, à six points, n'est pas mathématiquement éliminés de la course au titre. Mais dans les faits, il est impossible aujourd'hui que les joueurs de Vahid Halilhodzic rejoignent ceux de Paul Le Guen au classement. En effet, outre battre Lyon lors de la prochaine journée et gagner son dernier match en espérant que l'OL perde le sien, le PSG doit rattraper une différence de 16 buts aux Olympiens. Pour les Monégasques, le sacre semble plus plausible. Mais ils devront compter sur deux faux-pas de la part des Lyonnais.
Quoi qu'il en soit, les protégés de Didier Deschamps croient encore en leur chance : «Il reste six points à prendre et l'espoir est toujours là . D'autant que l'OL va à Paris et reçoit Lille, ce qui n'est pas facile» , positive Shabani Nonda. Gaël Givet ajoute : «Nous sommes très déçus mais le titre n'est pas fini. On jouera les deux matchs à venir pour les gagner» . Malgré la motivation des Monégasques, rien ne paraît pouvoir empêcher les Lyonnais de rester comme la meilleure équipe française de la saison. Même en cas de défaite au Parc des Princes samedi soir, les Lyonnais sont largement en mesure de s'imposer devant Lille la semaine suivante.
Les chiffres à l'appui
Certains joueurs rhodaniens ne cachent d'ailleurs pas leur satisfaction. «On s'approche du titre» , se réjouit Vikash Dhorasoo. Plus serein encore, Sidney Govou avance : «Deux points suffisent, peut-être même un. On peut dire qu'on a fait un grand, grand pas. Nous ne sommes pas loin» . Un optimisme qui rime avec la très bonne fin de saison qu'effectue les Lyonnais. Depuis la mi-janvier et la claque subie à Monaco (0-3), l'OL n'a concédé que deux défaites – deux fois à domicile, contre Guingamp (0-1) et l'OM (1-2) – et deux résultats nuls – à Lens et Bordeaux, sur le score de un but partout. En revanche, les Lyonnais ont remporté 13 rencontres, soit en tout 41 points pris sur 51 possibles. De son côté, l'ASM n'en a récolté que 27.
Paul Le Guen dresse le bilan : «Nous allons plus vite que les autres. Nous prenons plus de points que les autres et ce n'est sûrement pas dû au hasard» . Lyon possède en outre la meilleure attaque du championnat (61 buts marqués) et la meilleure défense de Ligue 1 (25 buts encaissés). «Nous prenons peu de buts, analyse encore Paul Le Guen. Nous concédons un minimum d'occasions. Nous ne pouvons être que satisfaits» . Enfin, L'OL est l'équipe qui a gagné le plus de matchs (23). Un dernier effort pour les Lyonnais et le titre sera définitivement acquis. Pourquoi pas dès samedi à Paris ?
Le joueur, la stat (11) et la décla : Juninho
Juninho Pernambucano aura été l'un des artisans principaux du titre lyonnais. Aux côtés de Vikash Dhorasoo, très bon en fin de saison, de Grégory Coupet et Peguy Luyindula, constants tout au long de l'année, le milieu de terrain brésilien a fréquemment permis à son équipe d'élever son niveau de jeu. Malgré une période délicate au Printemps, Juninho, très vite replacé dans l'axe par son coach, a donné le tempo à ses partenaires. Brillant techniquement, doté d'une excellente vision du jeu, l'international brésilien a délivré 8 passes décisives à ses coéquipiers. A cette palette, il faut ajouter ses qualités de buteurs : sa frappe de balle est redouté par tous les gardiens de Ligue 1. Auteur de 10 réalisations en championnat, il a notamment inscrit 4 buts sur coup franc direct. Le dernier en date, à Bastia. Spécialiste en la matière, il a déjà marqué 11 fois sur coup franc depuis son arrivée à Lyon en 2001. Samedi, face à Jérôme Alonzo, le milieu de l'OL tentera de récidiver. «Maintenant, on va tenter de faire un grand coup au Parc des Princes. Ce serait une façon de montrer qu'on peut mieux jouer qu'actuellement et qu'on peut terminer cette saison en beauté» .
Les Lyonnais sont tout proche de réaliser la passe de trois. Une victoire à Paris leur assurerait définitivement le titre de champion de France. Monaco, qui doit battre Rennes avant de se consacrer à la finale de la Ligue des Champions, espère de son côté un faux-pas des Rhodaniens.