L'Angleterre est sans conteste considérée comme une prétendante à la victoire finale dans cette Coupe du monde. Les Anglais devront se montrer performants dès leur entrée en lice dans la compétition face à une bonne équipe des Etats-Unis. Les Américains ont été brillants lors de la Coupe des confédérations en atteignant la finale et pourraient être de redoutables adversaires. «C'est notre match le plus facile, car il n'y a aucune pression sur nous pour le gagner. Personne ne s'attend à ce qu'on prenne quoi que ce soit» , a confié le défenseur Jonathan Spector. Malgré un effectif riche en talents, l'équipe aux Trois Lions soulève de nombreuses interrogations.
Rooney ce héros
Au niveau défensif, le forfait de Rio Ferdinand est un véritable coup dur pour le sélectionneur anglais, Fabio Capello, qui devrait aligner Ledley King aux côtés de John Terry dans sa charnière centrale. Le défenseur de Tottenham a d'ailleurs été aligné d'entrée lors des derniers matchs de préparation. Le technicien italien pourrait également opter pour Jamie Carragher qui possède une solide expérience des grandes compétitions. La blessure du milieu de terrain Gareth Barry devrait inciter Capello à associer le tandem Gerrard-Lampard. Mais cette association n'a jamais fonctionné par le passé car les deux joueurs ont souvent tendance à se marcher sur les pieds dans la zone centrale du terrain. Le sélectionneur compte sur le probable retour de Barry pour rétablir l'idole d'Anfield sur le côté gauche.
Si Wayne Rooney est attendu comme le héros en attaque, le choix du deuxième attaquant pose problème. Pour Capello il n'y a aucun doute, Emile Heskey, est la meilleure option grâce à sa présence physique et aérienne. Mais le buteur d'Aston Villa manque d'efficacité devant les buts et Peter Crouch a montré qu'il avait sa place dans le onze de départ. La principale inquiétude viendra certainement de la forme de Rooney. Handicapé en fin de saison par une cheville droite douloureuse, le Mancunien n'a pas trouvé le chemin des filets lors des matchs de préparation de sa sélection, mais cela n'inquiète pas ses coéquipiers. «Wayne peut faire de cette Coupe du monde la sienne comme Pelé ou Maradona l'ont déjà fait. Il est dans une période fantastique et a fait une saison incroyable, probablement sa meilleure» , a affirmé Steven Gerrard en conférence de presse. Bien que ce match ne s'annonce pas simple pour les Anglais, une défaite dès le début de la compétition serait un véritable coup de tonnerre dans le Royaume.
La composition des deux équipes :
Angleterre : Green - Johnson, King, Terry, A.Cole - Lennon, Gerrard, Lampard, Milner - Heskey, Rooney.
Etats-Unis : Howard - Cherundolo, Onyewu, DeMerit, Bocanegra - Dempsey, Bradley, Clark, Donovan - Altidore, Findley.