Ligue des Champions : City, le Real prépare sa revanche
Balayé par Manchester City (1-1, 0-4) la saison dernière en demi-finale de la Ligue des Champions, le Real Madrid n'avait pas fait le poids. Inférieure à son adversaire dans le jeu, la Maison Blanche avait concédé une élimination logique face à l'équipe qui allait ensuite soulever le trophée.
Depuis, 11 mois ont passé et les deux équipes vont maintenant se retrouver à l'occasion des quarts de finale de cette édition 2023-2024.
Effacer un mauvais souvenir...
Avant le match aller mardi, un mot prédomine dans les rangs merengue : la revanche. Avec l'objectif de laver l'affront. «Nous avons joué sans courage et sans personnalité. Ce sont deux aspects très importants. Évidemment, il y avait aussi un manque de football. Nous n'avons pas géré cela de la meilleure façon, c'était un problème mental et technique. Ils nous ont mis la pression d'en haut et nous ne savions pas comment proposer autres chose», a concédé l'entraîneur madrilène Carlo Ancelotti en conférence de presse ce lundi.
Conscient que la prestation de son équipe l'an passé était insuffisante, l'Italien avance avec plus de garantie et de sérénité. «Maintenant, nous avons des caractéristiques différentes avec le ballon par rapport à l'année dernière où nous avions Karim (Benzema) comme référence. Nous ne l'avons plus et nous alternons avec plus de mobilité devant. Il est important de ne pas fixer de poste, cela peut être un élément clé pour demain.» En effet, le Real n'a perdu qu'une fois sur ses 34 dernières rencontres toutes compétitions confondues, face à l'Atletico Madrid (2-4 a.p.) en Coupe du Roi le 18 janvier dernier.
Les Merengue ont des arguments
Madrid arrive donc avec beaucoup de certitudes, offensives notamment sur la scène européenne. D'un côté, l'intenable Jude Bellingham brille de mille feux (4 buts et 4 passes décisives en 6 matchs de C1). De l'autre, les Brésiliens Vinicius Junior (3 réalisations et 3 offrandes en 5 matchs dans l'épreuve) et Rodrygo (3 buts et 2 passes décisives en 8 rencontres) savent aussi se montrer décisifs. En Ligue des Champions, le club aux 14 sacres réalise un parcours idéal pour le moment. Après avoir gagné ses six matchs en phase de poules contre Naples, Braga et l'Union Berlin, le Real a écarté Leipzig (1-0, 1-1) en 8e de finale au terme d'une double confrontation difficile.
Et les Madrilènes savent qu'ils n'auront pas le droit à l'erreur. «On ne va pas jouer pour faire le spectacle. Il y aura des moments où l'on devra défendre et d'autres où l'on ira de l'avant», a prévenu Antonio Rüdiger. Le défenseur central est prêt à défier Erling Haaland. «Je pense que c'est un joueur qui existe grâce aux passes de ses coéquipiers. C'est-à-dire que tu ne peux pas tout contrôler, mais essayer de le faire au mieux. Il faut aussi canaliser des joueurs comme De Bruyne ou Foden pour que les choses soient plus simples», a jugé l'Allemand. Il faudra de la qualité mais aussi beaucoup d'envie pour battre City qui, à défaut de se montrer toujours flamboyant, n'a plus perdu depuis 25 matchs toutes compétitions confondues.
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